Шон Стрикланд е новият шампион на UFC в средна категория.

35-годишният американец победи досегашния хегемон Хамзат Чимаев чрез неединодушно съдийско решение (48-47, 48-47, 47-48) след изиграването на всичките им 5 рунда от главното им събитие на галавечерта UFC 328 в Ню Джърси, САЩ.

Срещата не оправда високите очаквания, които имаше за нея. 32-годишният чеченец, който представлява Обединените арабски емирства, записа 9 успешни поваляния в хода на двубоя, но така и не успя да нанесе значими щети от тях на съперника си. "Борз" свали северноамериканския си опонент след 15 секунди на първия рунд, като почти цялата първа част премина на земя и под контрола на Чимаев, но без това да вреди по някакъв начин на Стрикланд.

Вторият рунд започна с размяна на няколко прави удара в лицето. Чимаев отново намираше успех в редките си опити за тейкдаун, но о тях отново не произтичаше нищо.

Стрикланд нанесе 133 значителни удара, но не впечатли в играта си в стойка. В третата част Чимаев изглеждаше уморен и подходът му да остане на крака и да търси размени изненада всички. Американецът продължи да играе предимно отстъпателно и да търси контриращи удари на неангажиращите атаки на Хамзат. Чимаев вървеше напред в 44% от времето, докато опонентът му игра от преден крак в едва 6 процента от 25-те минути.

В последните два рунда Чимаев изглеждаше като боецът, който нанася по-тежките удари, но темпото на бой отново не бе на високо ниво. Стрикланд търсеше единствено удари в главата на своя съперник, докато Чимаев макар и рядко, миксираше с лоу-кикове и удари в торса. В началото на последния пети рунд Чимаев отново направи няколко усоешни поваляния, но Стрикланд показа прилична защита и винаги намираше път към клетката, където се защитаваше успешно от набезите на Чимаев. 

Съдийското решение можеше да отиде в полза и на двамата, като остана впечатлението, че Стрикланд не направи достатъчно, за да полчуи колана чрез съдийско решение. Чимаев пък, който имаше проблем с влизането в категория, не протестираше след обявяването на решението и дори сложи пояса на кръста на Стрикланд.

Това е първа загуба за Чимаев в UFC, който вече е с актив от 15 успеха и 1 поражение. Стрикланд пък става шампион на организацията при 84-килограмовите за втори път в кариерата си и има актив от 31 победи и 7 загуби.