На 28 май Реджеп Тайип Ердоган, турският лидер, "който никога не губи избори“, победи опонента си Кемал Кълъчдароглу във втория тур на президентската надпревара. Ердоган е начело на Турция от 2003 г., първо като министър-председател, а след това, от 2014 г., като президент. Последната му победа му дава нов петгодишен мандат. Заедно с изборите от 14 май в парламента, които дадоха на крайнодесните партии, лоялни на действащия лидер, солидно мнозинство в законодателния орган на страната, победата на практика прави Ердоган безспорен султан на Турция, пише американското издание Foreign Affairs в материал, представен без редакторска намеса.

Противно на оценките на много западни наблюдатели, които прогнозираха, че Ердоган трудно ще удържи президентския Олимп, сравнително гладкият му път към преизбирането повдигна въпроси за източниците на властта му, които се крият в далечното минало. В лицето на продължаващи икономически сътресения, напълно неефективните действия по време на опустошително земетресение и наскоро обединена опозиция, Ердоган въпреки това излезе уверено напред в първия тур на гласуването. Тогава, след като гарантира на управляващата си коалиция ново мнозинство в парламента и безмилостно атакува Кълъчдароглу, Ердоган тръгна към победа. Показателно е, че общата избирателна активност беше висока и изборите бяха свободни, ако не дори честни, предвид способността на президента да определя общите параметри на борбата. След 20 години на все по-авторитарно управление Ердоган не само успя да се задържи на поста си, но и потенциално стана още по-силен.

През последните години анализаторите често сравняват подхода на Ердоган към властта с този на други нелиберални лидери в европейските демокрации, включително унгарския премиер Виктор Орбан, които използват комбинация от институционални лостове и популистки мерки, за да съберат широка подкрепа и да манипулират държавната система в своя полза. Според тази теория Турция не е била чиста автокрация, а по-скоро демокрация, която е попаднала в ръцете на авторитарен лидер и се е опитала да се върне към демократичните основи. При този модел и докато Ердоган можеше да донесе просперитет на средната класа в страната, като накара вярващите, обикновени турци да се чувстват като център, и докато може да поддържа опозицията разпокъсана и да затяга контрола върху съдебната система и други клонове на властта, той гарантира сигурността на своя режим.

Сега обаче Ердоган изглежда е достигнал друга повратна точка. В навечерието на изборите през май той вече не можеше да разчита нито на икономически успех, нито на разделена опозиция. На хартия турците имат много причини да са недоволни от своя лидер и да се противопоставят на силовото му управление. Но това не се случи.

Резултатът от гласуването през май показва, че Турция сега е по-близо до евразийска автокрация, отколкото до нелиберална европейска демокрация. Една от причините е, че подходът на Ердоган към избирателната система все повече наподобява този на друг тип лидер: руският президент Владимир Путин. Подобно на Путин в Русия, Ердоган успя да определи параметрите за избори много преди да бъдат подадени гласовете. По време на кампанията той арестува ключови опозиционни лидери и активисти на гражданското общество; демонизира опозиционните партии като симпатизанти на Запада, заговорници за преврат и терористични съюзници; и изигра хомофобската карта. ("Всички опозиционери са ЛГБТК+“, заяви Ердоган в един момент, звучейки много като руския президент.)

И с малко по-малко безпощадност от тази, която Путин използва, за да накара руския опозиционен лидер Алексей Навални да млъкне, Ердоган също елиминира единствената фигура, която можеше да го победи, кмета на Истанбул Екрем Имамоглу, който беше обвинен в "обида на длъжностни лица по време изборите“ и е изправен пред съд съдебно дело, което заплашва да го извади от политиката. (В резултат на това Имамоглу нямаше голям избор, освен да остане извън надпреварата, за да избегне задействането на обща забрана, която също би го изхвърлила от кметския пост.) Междувременно Ердоган нарече опозицията "уличници“ и нападна опонента си Кълъчдароглу като " плах, неморален и безполезен, както и предател“.

Също толкова драматично, Ердоган упражни своя почти пълен контрол над турските медии, за да промени фокуса на самите избори, ефективно забранявайки всякакво обсъждане на критични въпроси като земетресението, икономиката и корупцията в правителството. По същество, подобно на Путин, Ердоган успя да използва предимствата си като действащ президент, контрола си върху информацията и способността си да се асоциира с националното имперско величие до такава степен, че обикновените изборни съображения нямаха значение.

Всъщност Ердоган прекара голяма част от последните седем години в изграждане на по-тесни връзки с Русия и подражаване на стратегиите на Путин за оставане на власт. Като се има предвид, че той е прекарал ранните си години на поста като известен умерен лидер, който ще управлява генералите и ще вкара страната в Европа, и като се има предвид членството на Турция в НАТО, степента на скорошното му "пристрастие“ към Москва е още по-поразителна. Разбира се, Ердоган винаги е бил проницателен политически стратег, много преди последните избори, и неговите подходи винаги са заимствали идеи от други източници. Но сегашното му преизбиране, въпреки големите шансове да загуби, може да бъде решаващ прелом: Ердоган сега може да е на власт още много години и нарастващата роля на руския президент като негов поддръжник и модел за подражание може да даде ключово прозрение, какво новият президентски мандат на Ердоган ще означава за бъдещето на Турция.

Путинското решение

Въпреки че обръщането на Ердоган към Путин беше постепенно, произходът му може да бъде проследен до неуспешния опит за преврат в Турция през 2016 г. Това беше един от най-критичните моменти от управлението на Ердоган, момент на драматична несигурност, който Путин използва, за да сближи турския лидер със себе си. Беше нощта на 15 юли 2016 г., когато заговорници от въоръжените сили на страната се опитаха да свалят Ердоган от власт и да поемат контрола над страната. Президентът, който едва не бе убит, запази властта и си върна лидерството, но беше дълбоко разтърсен. По-малко от две седмици по-късно Путин го покани в Санкт Петербург на среща. И за двамата лидери това беше повратна точка.

За много наблюдатели това беше изненада: от османската епоха Русия е исторически враг на Турция и в този момент Ердоган и Путин бяха на противоположните страни на брутална прокси война в Сирия. Първият подкрепи сили, опитващи се да свалят режима на Асад, докато вторият изпрати руски войски да го защитават. Освен това щеше да отнеме много повече време на лидерите на съюзниците на Турция в НАТО да изпратят на Ердоган подобна покана за среща след опита за преврат. Но Путин видя рядката възможност да ухажва турския лидер, знаейки, че той е уязвим и има нужда от подкрепа. По-специално срещата даде на Путин шанс да вбие клин между Турция и Съединените щати, където са базирани най-големите въоръжени сили на НАТО. Но също така предостави редки ползи за Ердоган, който имаше сериозни опасения, докато се опитваше да консолидира властта си след опита за преврат.

За много наблюдатели това беше изненада: от османската епоха Русия е исторически враг на Турция и в този момент Ердоган и Путин бяха на противоположните страни на брутална прокси война в Сирия. Първият подкрепи сили, опитващи се да свалят режима на Асад, докато вторият изпрати руски войски да го защитават. Освен това щеше да отнеме много повече време на лидерите на съюзниците на Турция в НАТО да изпратят на Ердоган подобна покана за среща след опита за преврат. Но Путин видя рядката възможност да ухажва турския лидер, знаейки, че той е уязвим и има нужда от подкрепа. По-специално срещата даде на Путин шанс да вбие клин между Турция и Съединените щати, където са базирани най-големите въоръжени сили на НАТО. Но също така предостави редки ползи за Ердоган, който имаше сериозни опасения, докато се опитваше да консолидира властта си след опита за преврат.

Всъщност двамата лидери имаха много общи неща. И двамата дойдоха на власт за първи път в началото на новия век - Путин през 1999 г. и Ердоган през 2003 г. - и двамата първоначално бяха възприемани като умерени фигури, способни да интегрират страните си в Европа и Запада. Но от решаващо значение за по-късния им стремеж към безконтролна власт, и двамата лидери също бяха встъпили в длъжност след десетилетие на сътресения в техните страни. Възходът на Путин последва години на руски икономически колапс и кървавата Чеченска война, време, в което Русия се спусна до нивото на треторазредна сила. В Турция Ердоган се издигна до премиерския пост в резултат на три икономически кризи, масова корупция сред елитите и боеве между турските сили за сигурност и Кюрдската работническа партия (ПКК), които отнеха хиляди животи.

И Путин, и Ердоган бяха обещали да сложат край на политическия хаос и да осигурят просперитет, за което първоначално се радваха на огромна популярност. След като донесоха нова стабилност и растеж на своите страни обаче, и двамата бяха развили силен вкус към власт – за своите страни и за себе си. Така за Ердоган, уязвим след опита за преврат, Путин беше силен лидер, който можеше да осигури не само решаваща подкрепа във време на значителна несигурност в Турция, но и лична безопасност в случай на подобен опит за пуч в бъдеще.

За Путин беше особено важно, че срещата през 2016 г. проправи пътя за него да доближи Турция до собствената си външна политика. Двете страни сключиха поредица от споразумения, първо за Сирия, а след това за Либия и Южен Кавказ, където Москва и Анкара също водеха прокси войни. В Сирия, например, Ердоган се съгласи да прекрати интензивните военни кампании срещу режима на Асад, фокусирайки турската армия вместо това върху кюрдските ОНС (Отряди за народна самоотбрана – YPG), партньори на САЩ в битката срещу Ислямска държава (или ИД). Последното предизвика силен гняв сред американските политици, по-специално в Пентагона.

След срещата през 2016 г. Ердоган също се ангажира да придобие системата за противоракетна отбрана С-400 от Русия, знаейки много добре, че тази покупка ще доведе до допълнителен разрив в турско-американските отношения (и наистина последвалите санкции на Конгреса ефективно замразиха военното сътрудничество между Вашингтон и Анкара). По този начин Путин успя да създаде два големи проблема между Съединените щати и Турция – кюрдските ОНС и С-400 – които продължават да пречат на отношенията им и до днес и които много анализатори днес смятат за неразрешими.

Цар и султан

Но нарастващото партньорство с Русия също даде на Ердоган нов модел за организиране на администрацията му у дома. Путин ще се превърне в нов източник на финансова подкрепа за режима на Ердоган – Русия предостави на Турция десетки милиарди долари в брой и отложени плащания само през последната година. Но Ердоган също започна директно да копира стила на управление на Путин. От една страна, след опита за преврат Ердоган беше готов да предприеме нови сурови мерки, за да елиминира всякакви заплахи за властта си, стратегии, които Путин отдавна прилагаше в Русия. По този начин Ердоган използва извънредни правомощия, за да извърши широка репресия срещу обществото, насочена не само към заподозрените заговорници за преврат, но и срещу центристи, либерали, леви, социалисти, кюрдски националисти и дори консерватори, които му се противопоставиха.

След това, през 2017 г., Ердоган инициира референдум – първата манипулирана надпревара от управлението му – за промяна на политическата система на Турция от парламентарна демокрация в президентска система, ход, който ще му даде по-широки изпълнителни правомощия. Дори с конкурентните предимства, които неговият офис му даде; той обаче не можа да спечели този референдум честно и справедливо. След затварянето на избирателните секции и докато течеше преброяването, избирателната комисия на страната, следвайки примера на Ердоган, обяви, че въпреки че само бюлетините, подпечатани от комисията, са били преброени като валидни до този момент на изборите в Турция, неподпечатаните бюлетини също вече могат да бъдат преброени - и че 2,4 милиона неподпечатани бюлетини, които внезапно са се появили, могат да бъдат добавени към окончателния резултат. В резултат на това Ердоган "спечели“ референдума с разлика от 1,7 милиона гласа.

Конституционните промени влязоха в сила през юли 2018 г. и дадоха на Ердоган нови правомощия, като го направиха държавен глава, ръководител на правителство, управляваща партия, полиция (националната сила на Турция) и армия едновременно с главнокомандващ. По същия начин, по който Путин получи широка изпълнителна власт в Русия, сега Ердоган се превърна в най-влиятелния избран лидер на Турция след първите свободни и честни избори в страната през 1950 г. - по същество нов султан. По-символично, подобно на Путин, който все повече се представя като наследник на най-великите руски царе, Ердоган също започна да използва имперски атрибути. Още през 2014 г. той изостави Чанкая, скромен комплекс от вили и традиционния офис на турските президенти преди него, в полза на Бесстепе, огромен дворец с 1200 стаи и офис комплекс в Анкара. А Ердоган продължава да преназначава дворците от османската епоха в Истанбул като правителствени служби, опитвайки се да се представи като неоосмански държавен лидер.

Съюзът на Ердоган с Путин не само укрепи властта му, но вече оказва значително влияние както върху Русия, така и върху Запада. От 2016 г. насам Путин улесни четири турски военни операции в Сирия за подкопаване на сирийското разклонение на ПКК, ОНС, като помогна да се оформи възприятието сред разузнавателните агенции и обществеността в Турция, че Русия е по-добър и по-искрен партньор за страната от Съединените щати. Междувременно военният успех на Ердоган срещу ОНС в Сирия помогна на имиджа му у дома, където мнозина виждат ПКК като смъртоносна заплаха за националната сигурност.

В замяна Ердоган предложи на Путин ръка за помощ във военния конфликт в Украйна. Докато Анкара подкрепяше Киев военно – турските дронове помогнаха да се предотврати падането на столицата в ръцете на Москва в ранните етапи на военните действия – Ердоган поддържаше отворени икономическите канали с Русия. Като не се присъедини към санкциите на Вашингтон срещу Москва, Ердоган даде на Путин достъп до международните пазари и позволи на олигарсите, на които сега им е забранено да почиват на Френската Ривиера, да живеят на Турската Ривиера.

Човек на Москва?

На фона на това нарастващо партньорство с Русия не е толкова изненадващо, че Ердоган успя да постигне успешен резултат на изборите през май. Тактиките, които използваше – контролиране на това кои кандидати му се противопоставят и доминиране на информационното пространство с фалшиви новини – идват направо от учебника на Путин. Днес почти толкова много турски граждани вярват, че Ердоган е превърнал Турция в индустриално-военен гигант и че, както той се изразява, "терористите от ПКК подкрепят Кълъчдароглу“, колкото и руснаци, че Путин "денацифицира“ Украйна и че е върнал Русия към изгубената си имперска слава. Подобно на Путин, Ердоган направи изборния процес толкова наклонен в полза на действащия президент, че вече няма значение колко свободен е гласът. Предварително определените условия, при които се провеждат изборите, направиха почти невъзможно турският султан да бъде изгонен – дори и в лицето на голяма опозиция и нарастващи икономически проблеми.

На този етап Ердоган и Путин имат все по-неразтворима връзка. За Путин Ердоган е лидер с подобно мислене, чрез когото той може косвено да предизвика водения от САЩ международен ред, независимо дали чрез критика на ролята на САЩ във войната в Украйна или чрез намаляване на скоростта на скандинавското разширяване на НАТО. За Ердоган руският лидер предостави модел за това как да се елиминира вътрешната опозиция и да се натрупа почти абсолютна власт.

Междувременно политическата система на Турция се доближи до тази на Русия повече от всякога в нейните стъпки към все по-централизирана изпълнителна държава. Това се случва въпреки продължаващите геостратегически спорове между Анкара и Москва, вариращи от конфликта в Кипър, където Русия и Турция традиционно са на противоположни страни, до анексирането на Крим от Русия, което Турция смята за нелегитимно. Но дори и с тези нерешени проблеми, Путин знае, че с Ердоган е направил сигурна инвестиция: за руския президент, колкото повече Ердоган се движи в автократична посока, толкова по-вероятно е Турция да бъде отстъпчив партньор на Кремъл. Автократичният завой на Турция и обръщането на външната политика към Русия са двата стълба на Ердоганизма.

Изборната победа на Ердоган означава, че той ще продължи да облагодетелства Москва в международен план, поддържайки силни икономически връзки с Русия и предоставяйки на Путин и неговите олигарси жизненоважни начини за заобикаляне на санкциите. Путин се възползва от ключовата несигурност на Ердоган през 2016 г. – Ердоган все още чувства, че властта му е слаба, дори и да е станал новият султан на Турция – и до днес Кремъл продължава да се възползва от това. Ердоган седи разтревожен на трона. Путин знае това и го използва, за да придърпа Ердоган по-близо до своята орбита и Анкара по-близо до тази на Москва.