Джордж Ръсел трябва да се отнася към съотборника си от Формула 1 тима на Мерцедес Андреа Кими Антонели като към "Люис Хамилтън в разцвета на силите си“ на фона на развиващата се битка за титлата между двамата, твърди бившият пилот и настоящ коментатор Мартин Брандъл от Sky Sports F1.

Мерцедес започнаха сезона доминантно, спечелвайки първите три състезания, но 19-годишният Антонели е този, който има изненадваща преднина от девет точки пред Ръсел.

Тъй като Антонели е в ранните етапи на едва втората си кампания във Формула 1, Ръсел беше определен от експерти за явен фаворит за титлата още преди началото на сезона, но ранните резултати показват, че битката между пилотите на "Сребърните стрели" може да бъде много по-оспорвана, отколкото мнозина предвиждаха.

Говорейки в последния епизод на подкаста "The F1 Show" на Sky Sports, Мартин Брандъл каза: "Ако бях Джордж, щях да бъда по-притеснен след три състезания, отколкото бях в началото на сезона.

"Джордж направи всичко по силите си, докато беше в Уилямс и прекара още една или две години там, отиде в Мерцедес, точно когато те спряха да доминират и трябва да толерира всичко това.

"Сега изглеждат сякаш имат шампионска кола и бихте казали, че Джордж има превес, но изведнъж той трябва да гледа през гаража си и да си мисли: "Чакай малко, това далеч не е сигурно. Трябва да победя този тийнейджър“. 

"Трудни времена са за Джордж и той трябва да се отнася с Кими Антонели, сякаш е Люис Хамилтън в разцвета си и заплаха за шампионата.“

Шефът на Мерцедес Тото Волф омаловажи шансовете на Антонели за шампионска титла и макар Брандъл да вярва, че опитът на Ръсел ще се отрази през сезона, той е силно впечатлен от скоростта на младия италианец.

Брандъл добави: "Спомням си, че гледах в нашето предаване след Китай, когато бащата на Кими и Тото казваха: "Вижте, забравете шампионските кръстоносни походи, защото той има много да учи и ще прави грешки“. И мисля, че това съвпада точно с това, което си мислех.

"Джордж е фаворит, защото ще има дъждовни дни и рестартиране с кола за сигурност и всякакви неща, където опитът му със сигурност ще се отрази.

"Но гледайки Кими в квалификациите, в състезанията, той имаше късмет с колата за сигурност в Япония, но скоростта му беше мощна.

Формула 1 се завръща на екраните ни от 1 до 3 май с Гран При на Маями, втория спринт уикенд за сезона.