09:01
252 Денят за финала на ФА Къп настъпи. Кристъл Палас ще влезе в ролята на "тъмния кон", на аутсайдера, когато в 18:30 часа българско време приеме ролята на символичен домакин срещу Манчестър Сити на националния стадион "Уембли" в Лондон.
Столичани изненадаха мнозина, може би и себе си до известна степен, с представянето си в най-стария футболен турнир в историята на играта. Това ще е трети финал в надпреварата за тях след 1979 и 2016 година, като и в двата случая лондончани губят от Манчестър Юнайтед. Сега Палас има възможност за първи значим трофей в историята си, ако изключим шампионските титли, но в Чемпиъншип през сезони 1978/1979 и 1993/1994. Всички останали отличия са от третия ешелон или от несъществуващи вече регионални състезания. Възпитаниците на Оливър Гласнър бяха убедителни по пътя си до днес. Те започнаха от 1:0 със Стокпорт в столицата. Последва 2:0 срещу Донкастър като гост, 3:1 вкъщи над Милуол и 3:0 при визитата на Фулъм в 1/4-финалите. Апогеят бе класическият резултат от 3:0 насред "Уембли" в полуфиналите срещу блестящия този сезон Астън Вила, който бе 1/4-финалист в Шампионска лига, а в момента само головата разлика го дели от третия Нюкасъл в първенството. От февруари 2024-а, когато Гласнър пое "орлите", той преобрази селекцията и накара всеки в Англия да се съобразява с момчетата му. В Премиър лийг съставът може да е 12-и, но няма как да падне под тази позиция, а в същото време има възможност да приключи сезона и по-напред при благоприятно стечение на обстоятелствата в оставащите си две срещи. Адам Уортън тренираше през цялата седмица и вече е възстановен, но липсващите ще са Чади Риад Днану и Шейк Дукуре, които са контузени до края на сезона и претърпяха операция на коляното.
За Сити днешният финал е шанс да се спаси най-лошият сезон под ръководството на Пеп Гуардиола, откакто той застана начело на "гражданите". Преди година отборът отново бе на финала, но го загуби от градския си противник Юнайтед. Сега ФА Къп е единственият трофей, който съставът може да спечели, тъй като в Премиър лийг отдавна изгуби титлата си за сметка на Ливърпул. Нещо повече - "небесносините" ще се състезават до последния кръг, за да си осигурят участие в груповата фаза от Шампионска лига през есента, тъй като в момента са извън първите 5, даващи квота за там, заемайки 6-о място. От Купата на Лигата Сити бе отстранен още есента от Тотнъм, а в Шампионска лига - на 1/16-финалите срещу Реал Мадрид. Манчестър Сити потегли след 8:0 вкъщи над Салфорд, изтръгна 2:1 срещу Лейтън Ориент навън, справи се с Плимут у дома за крайното 3:1, обърна Борнемут до 2:1 като гост в 1/4-финалите преди да изиграе един от най-добрите си двубои през сезона, надвивайки Нотингам Форест на "Уембли" в полуфиналите чрез 2:0. Гуардиола няма да разчита довечера на: Родри, Оскар Боб, Джон Стоунс и Нейтън Аке.
По-рано през сезона двата отбора направиха 2:2 в Лондон на "Селхърст Парк" в 15-ия кръг на 7 декември, а впоследствие на 12 април в 32-ия кръг Сити постигна разгром с 5:2 в Манчестър.
