След потвърждението, че първият от 49-те бивши основни бойни танка M1A1 Abrams на австралийската армия е бил натоварен за изпращане в Украйна, се повдигат все повече въпроси относно полезността на машините за украинската армия, пише Military Watch Magazine.

Плановете за доставка на пенсионираните танкове са обявени за първи път от Канбера през октомври 2024 г., като според съобщенията липсата на разрешение за прехвърляне на произведените в САЩ машини в Украйна впоследствие е забавила доставките. Тъй като се очаква танковете да влязат на въоръжение в украинската армия някъде през третото тримесечие на годината, тяхната полезност за фронтови бойни операции е подложена на все по-засилен контрол. 

В разговор с ABC News един от информираните американски източници, запознат със сделката за помощ, предупреждава, че украинската армия ще намери машините за "трудни за поддържане“. За разлика от новопроизведените танкове Abrams, прехвърлени по-рано от САЩ, изпратените от Австралия вече са преминали десетилетия служба и се считат за напълно износени. Състоянието на танковете е основният фактор, който накара австралийската армия да ги пенсионира, заменяйки ги с новопроизведени танкове M1A2 Abrams, които ще имат много по-ниски изисквания за поддръжка.

Abrams е сред най-интензивните за поддръжка класове танкове в света, тъй като не само е най-тежкият в света в повечето конфигурации, но е и един от едва двата заедно с руския Т-80, който използва газотурбинен двигател. Такива двигатели изискват значително повече работа за поддръжка и консумират гориво и в много по-високи норми. Украинският личен състав, експлоатиращ новите танкове М1А1, по-рано е подавал оплаквания относно уязвимостта на електронните им компоненти към кондензация, наред с други проблеми. Освен проблемите с поддръжката, все по-често се поставя под съмнение оцеляването на Abrams на украинския театър, като един неназован служител на отбраната, говорил пред Австралийската радиотелевизионна корпорация, е заявил, че въз основа на този проблем "Започваме да се съмняваме дали украинците действително искат тези машини - таванът на танка е най-слабото място на Abrams, а това е война с дронове“.

Танковете Abrams са забелязани за първи път да се разполагат на фронтовата линия на 23 февруари, като първата загуба е потвърдена три дни след това, последвана от период на интензивни загуби от края на февруари до средата на април. Машините бяха временно изтеглени от фронтовите линии през април и продължиха да понасят загуби след висок процент при последващото им пребазиране.

Повечето заснети поражения са постигнати от управляема артилерия или от еднократни безпилотни самолети "камикадзе“, въпреки че е потвърдено, че едно от пораженията е постигнато от руски танк Т-72Б3, след като двата танка си разменят огън край Авдеевка. Загубата на по-голямата част от 31-те танка, доставени от САЩ преди това, повдигна въпроса за възможността украинската армия да престане изцяло да използва машините, ако не бъдат извършени нови доставки.

Тъй като Abrams е много по-слабо разпространен в западния свят от конкурентния германски Leopard 2, който е доставен от страни от НАТО, броят на страните, които могат да доставят машините, остава ограничен. Австралия е единственият оператор в западния свят, който разполага с голям резерв от машини с експортна конфигурация.