Успешен украински удар по летище "Шагол" в руския регион Челябинск, на повече от 1700 километра зад фронтовите линии, беше потвърден от сателитни снимки, които показват, че е нанесъл щети на изтребители от пето поколение Су-57 и ударни изтребители Су-34 на руските въздушно-космически сили, което представлява една от най-значимите и успешни атаки, предприети срещу руски летища, пише Military Watch Magazine.

Генералният щаб на Въоръжените сили на Украйна потвърди атаката, приписвайки я на Силите за безпилотни системи, и заяви, че няколко Су-57 и един Су-34 са били ударени на летище Шагол. Генералният щаб добави, че степента на щетите все още се оценява, като предупреди: "Очаквайте още.“ Снимки, публикувани от анализатори на отворени източници, предоставиха визуално потвърждение за щетите по двата типа самолети в базата, както и за очевидното унищожаване на един Су-57.

Су-57 е безспорно най-скъпият тип тактически изтребител в Русия, като производствената му цена се оценява на повече от двойно по-висока от тази на изтребителя за въздушно превъзходство Су-35 и близо три пъти по-висока от тази на ударния изтребител Су-34. Унищожаването на няколко от тези самолети е особено значимо поради малкия им брой в експлоатация – според оценки в експлоатация са само около 40 броя. Мащабът на производството на изтребителя обаче се е увеличил значително, като се планира Военновъздушните сили да разполагат с шест батальона по 12 самолета всеки, плюс още четири тренировъчни самолета, или общо 76 изтребителя до края на 2027 г. В средата на април обаче голям пожар в самолетния завод в Комсомолск-на-Амур повдигна въпроси относно бъдещето на производството на изтребителите и способността на индустрията да попълни загубите по време на войната.

Последната атака е вторият регистриран украински удар срещу изтребители Су-57, тъй като тези самолети играят значителна роля в текущите военни действия на украинския фронт, въпреки ограничения си брой. Първият удар нанесе щети само на един изтребител, който според непотвърдени данни е успял да бъде върнат в експлоатация. Западни официални лица последователно и решително призовават за по-нататъшни украински атаки, насочени срещу летища в Русия, като подчертават, че това би могло да изиграе важна роля за отслабване на настъпателните способности на страната. Дроновете, технологиите за крилати ракети и сателитната разузнавателна информация, необходими за провеждането на такива атаки, са предоставени на Украйна в значителен мащаб за тази цел, докато западните съветници на място играят централна роля в подкрепата на такива атаки.

Атаката срещу летище "Шагол“ е особено значима поради местоположението му в Челябинска област, в южната част на Урал, като обхватът на удара представлява нов праг в способността на Украйна за нанасяне на удари на далечно разстояние. Като основен индустриален център уязвимостта на целите в Челябинск повдигна сериозни въпроси относно способността на Русия да защити своята индустриална база, като други цели в града също биха могли да бъдат уязвими за бъдещи украински удари. В средата на март секретарят на Съвета за сигурност на Русия Сергей Шойгу потвърди, че украинските безпилотни летателни апарати с голям обсег на действие са започнали да представляват пряка заплаха за региони, намиращи се дълбоко във вътрешността на Русия, включително стратегически важния индустриален район на Урал. Той предупреди, че темпото на развитие и използване на украинските безпилотни системи е променило обстановката в областта на сигурността, като заключи: "Така, докато доскоро Урал беше извън обсега на удари от украинска територия, днес той вече се намира в зоната на непосредствена заплаха.“

В отговор на продължителните атаки от страна на Украйна срещу критична инфраструктура в цяла Русия, през април множество източници от руското правителство отправиха изрични предупреждения относно европейското производство и доставките на безпилотни бойни летателни апарати за Украйна, като в редица случаи посочиха, че съответните обекти могат да станат мишени.

Бившият президент Дмитрий Медведев, например, отбеляза, че съоръженията, свързани с производството на дронове, могат да бъдат разглеждани като "потенциални цели“ за руските въоръжени сили, докато Министерството на отбраната публикува списък с фирми и съоръжения в цяла Европа, свързани с производството на дронове или компоненти за тях, като предупреди, че доставките на дронове за Украйна "вкарват Европа все по-дълбоко във войната“. Атаката срещу високотехнологични изтребители в Челябинск представлява най-новото развитие в продължаващото разширяване на мащаба и обхвата на атаките, като огромният брой изстреляни безпилотни самолети поставя огромни предизвикателства пред руската отбрана, а нарастващият им обхват прави заплахата все по-сериозна.