22:02 / 20.10.2026
194
Учени откриха възможно обяснение защо някои хора продължават да изпитват затруднения с усещането за вкус повече от година след преболедуване от COVID-19. Изследвайки вкусовите рецептори на пациенти с продължителни симптоми, учените установили молекулярни аномалии, които отслабват сигналите, отговорни за разпознаването на сладки, горчиви и солени вкусове.
Резултатите сочат нарушения в молекулярните механизми, отговорни за разпознаването на определени вкусове, както и физически промени в структурата на вкусовите рецептори.
Проучването, публикувано в списание "Chemical Senses", цитирано от Science Daily, представя първите преки биологични доказателства за връзка между продължителните нарушения на вкуса, съобщавани от пациентите, и измеримите промени във вкусовите им клетки.
Защо загубата на вкус продължава след COVID-19?
За да изследват дълготрайните ефекти на COVID-19 върху вкусовите усещания, учени от Университета на Колорадо Аншуц и два шведски университета изследвали 28 души, които имали нарушения на вкуса повече от година след инфекцията. Нито един от участниците не бил хоспитализиран заради COVID-19.
Изследванията показали, че осем от 28-те участници имали ясно изразени отклонения в резултатите от вкусовите тестове. Единадесет съобщили за затруднения при разпознаването на определени вкусове, особено сладък, горчив и умами – пикантния вкус, характерен за храни като гъби и бульон. За разлика от тях способността им да разпознават солени и кисели вкусове останала до голяма степен непроменена.
В опит да установят причината за този необичаен модел, изследователите взели малки тъканни проби от вкусовите рецептори на 20 участници и ги изследвали за биологични аномалии.
Учени откриха молекулярен дефект във вкусовите клетки
Изследователският екип, ръководен от доктора на науките Гьоран Хелекант от Университета на Уисконсин и Шведския университет по селскостопански науки, установил понижени количества информационна РНК (иРНК), участваща в производството на протеин, известен като PLCβ2.
Този протеин играе съществена роля в предаването на сигнали от вкусовите рецепторни клетки към мозъка. По-конкретно, той усилва сигналите, генерирани, когато езикът разпознава сладки, горчиви и умами вкусове. Когато количеството на протеина е недостатъчно, тези сигнали могат да станат твърде слаби, за да бъдат регистрирани нормално.
"PLCβ2 действа като молекулярен усилвател вътре във вкусовите клетки. Той усилва сигнала, преди да бъде предаден на мозъка. Когато нивата му са понижени, вкусовият сигнал отслабва“, обяснява Томас Фингър, професор по клетъчна и развойна биология в Университета на Колорадо Аншуц и съответен автор на изследването.
Откритието може да обясни и защо някои вкусове са засегнати повече от други. Клетките, отговорни за разпознаването на соленото и киселото, използват различни сигнални механизми, които не зависят от PLCβ2. Това би могло да обясни защо тези вкусови усещания се запазват дори когато възприемането на други вкусове е нарушено.
Скрити структурни промени във вкусовите рецептори
Изследователите установили, че аномалиите не се ограничават само до молекулярните механизми за предаване на сигнали. При микроскопско изследване на тъканните проби те открили, че при някои участници има промени във физическата организация на вкусовите клетки.
"При някои участници вкусовите рецептори изглеждаха нормално, докато при други се наблюдаваше структурна дезорганизация“, посочва Фингър. По думите му това предполага, че както молекулярните нарушения, така и промените в структурата на вкусовите рецептори могат да допринасят за продължителните нарушения на вкуса.
Взети заедно, резултатите показват, че трайните проблеми с вкуса след COVID-19 могат да са свързани с няколко биологични нарушения, които засягат както организацията на вкусовите клетки, така и способността им ефективно да предават информация.
Защо нарушенията на вкуса след COVID-19 могат да продължат повече от година?
Един от най-любопитните аспекти на продължителната загуба на вкус е колко дълго може да се запази тя въпреки естествената способност на организма да обновява вкусовите клетки.
При нормални условия клетките във вкусовите рецептори се обновяват приблизително на всеки две до четири седмици. Въпреки това изследователите открили признаци, че молекулярните процеси, необходими за нормалното предаване на вкусовите сигнали, могат да останат нарушени значително по-дълго при някои хора.
Повечето хора, които изпитват промени във вкуса по време на COVID-19, възстановяват нормалното си вкусово усещане в рамките на седмици или месеци. При малка част от тях обаче симптомите продължават дълго след отшумяването на инфекцията. Новите резултати предоставят измерими биологични доказателства, които биха могли да помогнат за обяснението защо възстановяването при тези пациенти отнема значително повече време.
"Нашите открития предоставят измерими доказателства за продължителни нарушения на вкуса при някои пациенти след COVID-19, дълго след като вирусът е бил изчистен от организма“, пишат авторите.
Въпреки че откритието хвърля светлина върху симптом, който досега не беше напълно обяснен, остават важни въпроси. Учените трябва да установят дали тези молекулярни аномалии могат постепенно да изчезнат и дали лечения, насочени към възстановяване на нормалното предаване на вкусовите сигнали, биха могли да помогнат на пациентите да възвърнат вкусовите си усещания.
