Тя е една от само 12 души (и единствената жена), които са печелили всички престижни награди – "Оскар", "Еми", "Тони", "Грами" и "Златен глобус". Рита Морено е родена на 11 декември 1931 година в Пуерто Рико.

Морено е известна като актриса, певица и танцьорка. Още, когато е на пет години тя заминава с майка си за Ню Йорк, където започва уроци по танци.

На 13 години дебютира на Бродуей. Най-запомнящата ѝ роля е тази на Анита в "Уестсайдска история" през 1961 година, за която получава "Оскар" и "Златен глобус" през 1962 г., а в новата версия, режисирана от Стивън Спилбърг, тя влиза в ролята на нов персонаж - Валентина.

През 2015 година е удостоена с награда за цялостно творчество.

Женена е за Ленърд Гордън от 1965 до смъртта му през 2010 г. Двамата имат една дъщеря.