Плейофите в НБА - най-здравите оцеляват

За дълги времена плейофите в Националната баскетболна асоциация и Националната хокейна лига на САЩ и Канада се считаха за най-чистата монета в големия американски спортен пазар. Серията 4 от 7 винаги е гарант за това, че по-добрият отбор ще спечели.

Спорт номер 1 на американците е техният си вариант на футбол, но там плейофите се провеждат само в един мач, което е разбираемо, имайки предвид природата на самия спорт.

Някогашната гордост на Щатите - бейзболът, също не винаги гарантира, че по-добрият отбор ще победи. Плейофите в МЛБ са в 4 кръга, като само полуфиналите и финалите са във формат 4 от 7.

Дори форматът в европейските ни клубни турнири не винаги гарнтира, че най-добрите отбори ще стигнат най-далеч. Но ако имаме упреци към размененото гостуване, то какво да кажем тогава за Световното и Европейското първенство, където елиминациите се случват в един мач? Който бие, бие! Разбира се, тръпката е далеч по-голяма. Това прави турнирът по-интригуващ. Никога не знаеш кой ще има ден, кой ще се разконцентрира... Това дава шанс на по-малките отбори, а всички обичат когато Давид победи Голиат.

Но да се върнем на НБА. Ако в другите дисциплини, където шансът и късметът могат да имат осезаемо влияние на крайния резултат, то в НБА този фактор е сведен до минимум. Звучи тъпо да загубиш 4 пъти в рамките на 10-11 дни от един и същи съперник и да си намериш извинения. Да, в една или две срещи късметът със сигурност може да покрие даден отбор, но в 4 е доста пресилено. А когато в рамките на два месеца победиш 4 отбора по 4 пъти, то едва ли може да има дебати за това "Кой е по-по-най".

За съжаление, тази година плейофите в НБА отново изведоха на преден план един наболял проблем от последните десетилетия. А именно прекалено дългият редовен сезон. В продължение на 6 месеца отборите играят 82 срещи. През последните години с въвеждането на плей-ин турнира и Купата на НБА някой отбори играят 4-5 мача повече, в зависимост кой за какво се бори. Това претоварване, досущ като футбола, доведе до брутален ръст в броя на сериозните контузии тогава, когато играчите трябва да доказват защо получават космическите си заплати. Естествено, травмите са неделима част от всеки спорт.

Тук нещата могат да бъдат погледнати и от друг ъгъл. В отборните спортове има генерални мениджъри и треньори, чиято работа е да съберат възможно най-дълбоката скамейка и отбор, който да бъде конкурентно способен в почти всяка една ситуация.

Това е така, но крайният продукт в НБА винаги се е свеждал до звездите и големите имена. Те са тези, които пълнят арените и правят рейтинга. Националната баскетболна асоциация на САЩ и Канада винаги е отдавала почит на индивидуалностите. Погледнете емблемите на НФЛ, НБА, НХЛ и МЛБ. Хокеят и американския футбол нямат играч. МЛБ е просто силует на състезател. Единствено НБА има лого на действителен играч - покойният Джери Уест. Не случайно баскетболистите са най-разпознаваемите и добре платени спортни знаменитости отвъд океана.

Но да се върнем на редовния сезон. В продължение на 82-86 мача 30-те отбора спорят за по-предно класиране, което да определи стартовата им позиция в плейофите. Това доведе до рестрикция на минутите на големите звезди, тъй като през годините на пиедестал от феновете бяха издигнати победителите. А по-важни от феновете няма, нали? Това накара редица отбори да дават почивка на контузените си звезди, за да ги запазят за финалния спринт. Реалността показва, че не е честно и адекватно да искаш от вечно контузения Кауай Ленърд или от 40-годишния Леброн Джеймс да играят всеки мач през януари и февруари, при положение, че за тях най-важните месеци са май и юни. Гостуване на Детройт или Вашингтон през март не е същото като гостуване на Милуоки или Минесота в плейофите.

Скъсяването на редовния сезон е водеща тема от доста време, но контра аргументът на ръководителите и собственици е, че това ще доведе до значителен спад в приходите. Всеки иска да продава билети за 82 срещи, вместо 70. Което ще рече, че май бизнесът и доларите са по-важни от феновете... По-рано през сезонът комисарят на НБА - Адам Силвър дори заяви, че в офисите на НБА се обмислят вариант за съкращаване на мачовете от 48 минути на 40, но не и на самият брой срещи. Тук моментално изскача въпросът: Ако Янис Адетокумбо играе средно по 37 минути на мач, то с колко ще спадне престоят му на паркета при 40-минутни двубои? С 1? С 2? Най-много 3?

Многократното отлагане на проблема през годините направи така, че големите звезди все по-осезаемо да отсъстват от най-големите мачове. Плейофите през 2025 г. са чудесно доказателство за това.

Лос Анджелис Лейкърс загубиха от Минесота Тимбъруулвс в първия рунд с 4:1. Ако "езерняците" бяха удължили серията или продължили напред, те щяха да бъдат без Леброн Джеймс, който получи контузия в лявото си коляно в последния 5-и мач. Леброн взе участие в 70 мача от редовния сезон - всичките като титуляр.

Голдън Стейт Уориърс загубиха от Минесота Тимбъруулвс във втория рунд с 4:1. Стеф Къри игра само в първия мач - единствената победа на "войните". Именно тогава Къри получи контузия в задната част на лявото си бедро. Травмата го извади за останалите 4 мача от серията и сезонът приключи. Подобно на Джеймс, Къри игра в 70 срещи от редовния сезон. Всичките като титуляр.

Кливланд Кавалиърс загубиха от Индиана Пейсърс във втория рунд с 4:1. Донован Мичъл пропусна последните 4 мача от редовния сезон заради изкълчен глезен. След това получи повторна контузия в глезена в загрявката за мач номер 4 от серията и напусна след полувреме игра. Въпреки че игра в последния 5-и мач, лидерът на Кливланд видимо изпитваше болка и не беше себе си. Мичъл взе участие в 71 срещи от редовния сезон - всичките като титуляр.

Милуоки Бъкс загубиха от Индиана Пейсърс в първия кръг с 4:1. Деймиън Лилард, който пропусна последния месец от редовния сезон и първият мач от плейофите заради дълбока венозна тромбоза в десния прасец, се завърна в игра за мачове номер 2 и 3. Липсата на игрови ритъм и практика направиха така, че гардът да скъса ахилес в първата част на мач номер 4. Лилард взе участие в 58 мача от редовния сезон - всичките като титуляр.

Бостън Селтикс все още са в играта, но положението им е особено тежко. Те губят битката си от втори рунд с Ню Йорк Никс с 3:2 и ще трябва да се справят без лидера си Джейсън Тейтъм. "Агент 0" пропусна мач номер 2 от серията от първи кръг срещу Орландо Меджик заради травма в китката. Тейтъм се завърна за мач номер 3, но две седмици по-късно той също скъса ахилес в мач номер 4 срещу Никс и сезонът приключи за него. Той взе участие в 72 мача от редовния сезон - всичките като титуляр!

Това са 5 от най-важните имена в НБА. Дори няма да задълбаваме в безброй останалите играчи, които стискат зъби и играят въпреки хронични болки и контузии. Кой колкото може... До края на плейофите остава още месец. Дано да съм лош пророк, но това е предостатъчно време за още тежки контузии, които да направят плейофите още по-негледаеми и скучни.