Много често около нискоемисионната зона се появява погрешното впечатление, че тя е създадена, за да ограничава движението на столичани и да затрудни навлизането в централните части на София. В действителност НЕЗ не е насочена към това кой откъде идва или колко често се придвижва в центъра. Тя е създадена с една много конкретна цел - да намали вредните емисии през зимата, когато въздухът е най-чувствителен към натрупване на замърсители, обясняват от Столичната община.

Нискoемисионната зона важи за всички автомобили, които навлизат в малкия и големия ринг - без значение дали шофьорът живее в София, в друго населено място или само преминава през центъра. Единствените изключения включват хора с адресна регистрация в съответната зона и издаден стикер за паркиране или след подаване на заявление към ЦГМ и за хора със специални потребности и увреждания, отново след подаване на заявление в ЦГМ.

Обхватът на зоната очертава големия ринг по бул. "Сливница“, "бул. Данаил Николаев“, бул. "Ситняково“, бул. "Михай Еминеску“, бул. "П. Яворов“, бул. "Никола Й. Вапцаров“, ул. "Атанас Дуков“, ул. "Люба Величкова“, ул. "Сребърна“, бул. "Х. Ибсен“, бул. "П. Ю. Тодоров“, бул. "И. Е. Гешов“, бул. "К. Величков“ и малкия ринг по булевардите “Васил Левски", "Патриарх Евтимий“, "Ген. Скобелев“, "Сливница“ и ул. "Опълченска".

Автомобилите от I екогрупа са ограничени от достъп в обхвата на големия ринг. Ограниченията на Малкия ринг включват автомобили от I и II екогрупа.

НЕЗ не затваря центъра, не забранява автомобилите и не действа целогодишно. Активна е само от 1 декември до 28 февруари, когато качеството на въздуха обикновено се влошава. Това е периодът, в който дори малко намаляване на вредните емисии носи осезаема полза за всички.