Докато Доналд Тръмп се готвеше да се срещне с Владимир Путин в Аляска през август, Русия започна офанзива в източна Украйна. Малки групи войници настъпиха в близост до Добропиля и, срещайки слаба съпротива, напреднаха с 15-20 км и превзеха поредица от села, пише The Guardian.

Това е малък участък земя, но такъв, който определи възприятията за войната през последните месеци. По време на срещата на върха в Аляска това беше възприето като доказателство, че Русия има инерция, тъй като Украйна беше си върнала територия – макар и в контекста на руското настъпление на други места – това може да е допринесло за пренебрежителната оценка на Тръмп за руската армия като "хартиен тигър".

След пробива на Русия през август, взвод украински войници беше изпратен да си върне селата Грузке и Веселе. Селищата се намираха на върха на новосъздаден руски отбранителен вал. Той имаше две отделни части, проникващи дълбоко в украинска територия. Нахлуването беше оприличено на чифт заешки уши, поради формата си, когато се гледа на картата на фронтовата линия.

Украинските подразделения преминаха в контранастъпление в районите, където руснаците успяха да пробият през лятото. Малки щурмови групи на руските войски напредваха в дълбочина на територията край Добропиля — в отделни направления те превзеха верига от села и създадоха издатъци, които заплашваха устойчивостта на предната линия.

За да прекъсне този импулс, командването на ВСУ изпрати взводове и танкови подразделения да отвоюват селата — по-специално Грузке и Веселе. Ако операцията в Грузке премина "гладко“, то битката във Веселе се оказва по-ожесточена: след улични сражения, прочистване на къщи и удари с дронове, подразделението на военния с позвна "Тарантино" е унищожило там около десет руски войника, без да загуби личен състав.

"След това влязохме вътре и започнахме да прочистваме територията. Всяка къща, всеки храст и всеки мазе“, разказва "Тарантино".

Неговият брат по оръжие, майор Евгений Лигерко от 93-та бригада "Холодний Яр", подчертава: "Те имат известен локален успех. Това не променя значително общата картина. Руснаците нямат ясен план — те се движат по инерция".

"Доказателство, че не губим"

Според думите на главнокомандващия Александър Сирски, от началото на операциите украинските сили са освободили около 330 кв. км, от които над 170 кв. км вече са надеждно защитени от вражески контраатаки. По оценки на командира, Русия е загубила около 3520 души, почти 1988 загинали; някои руски подразделения са обкръжени, операциите срещу тях продължават.

Но тактиката на руснаците се промени: вместо големи колони от бронирана техника, те все по-често използват малки щурмови групи от 4-6 души, които бързо маневрират и се опитват да проникнат в дълбочина. Украинските военни отговарят с комбинация от пехота, бронирани машини, дронове и артилерия, за да "максимизират загубите им", както заявява старши сержант Виталий Пясецки. Той също така отбелязва, че поради ударите и липсата на гориво руснаците са намалили използването на бронирани машини.

Контратаките имат стратегическо значение и за международното възприемане на конфликта: те доказват, че локалните пробиви на руснаците не са системни и че Украйна е способна не само да се защитава, но и да си връща загубените територии. Президент на страната Володимир Зеленски определи отвоюването на селата Грузке и Веселе "не като голяма победа, а доказателство, че не губим".

Въпреки локалните успехи, военните предупреждават, че битката остава трудна и продължителна. "Не искам да мисля за края", заявява един от командирите. "Нашата задача е да максимизираме техните загуби".