Администрацията на Байдън държи твърдо, поне засега, на отказа си да изпрати армейски ракети с голям обсег в Украйна въпреки растящия натиск от страна на американските законодатели и молбите на правителството в Киев, според американски служители, пише The Washington Post.

"Фокус“ представя превод на материала без редакторска намеса и с уточнението, че той отразява единствено гледната точка на авторите му.

Разочарованието от бавния темп на контранастъплението на Украйна срещу окопаните руски сили и новият двусмислен тон на президента Байдън са довели до широко разпространени спекулации, че ракетите скоро ще последват пътя, поет от други оръжейни системи на САЩ, които първо са отказани, но в крайна сметка одобрени през 17-те месеца на войната.

В края на май Байдън изглежда е променил предишното си твърдо "не“ относно възможността за ATACMS, армейската тактическа ракетна система с обсег от 300 км, като за първи път е заявил, че решението "все още е в ход“. Две седмици по-късно украинският президент Володимир Зеленски заяви, че той и Байдън са говорили за ракетите на срещата на върха на НАТО във Вилнюс, Литва, но че не е взето решение.

Но представители на отбраната и администрацията на САЩ, запознати с проблема, са съобщили, че въпреки това, което се нарича нарастващо обществено възприятие за "някакво бавно, гравитационно привличане“ към одобрение, не е имало промяна в политиката на САЩ и никаква съществена дискусия по въпроса от месеци. Длъжностните лица са говорили при условие за анонимност, за да отговорят на чувствителната тема.

Пентагонът смята, че Киев има други, по-неотложни нужди от ATACMS, и се тревожи, че изпращането на достатъчно количество в Украйна, за да има значение на бойното поле, би подкопало сериозно готовността на САЩ за други възможни конфликти.

Броят на ATACMS в американските запаси е фиксиран и очаква замяна със следващото поколение ракети с по-голям обсег на прецизни удари, наречени PrSM, които се очаква да влязат в експлоатация до края на тази година, са заявили официални лица. Lockheed Martin все още произвежда 500 ATACMS всяка година, но цялата тази продукция е предназначена за продажба в други страни.

Украйна заяви, че ATACMS е от съществено значение за унищожаването на командни пунктове и логистични зони далеч зад руските фронтови линии.

"Без оръжия с голям обсег е трудно не само да се извърши нападателна мисия, но и да се проведе отбранителна операция“, е подчертал  Зеленски на пресконференция на 7 юли в Прага.

ATACMS ще позволи на украинските сили да се насочат към най-отдалечените части на окупирания от Русия Крим от техните собствени настоящи фронтови линии, включително Керченски (Кримския) мост и руската военноморска база в Севастопол.

Попитан на форума за сигурност в Аспен, какво е на върха на списъка на Украйна с нуждите от сигурност, Андрий Ермак, ръководител на президентския кабинет на Зеленски, е заявил: "Моят отговор ще бъде много кратък. На този етап е много ясно и разбираемо. Имаме нужда и чакаме решения относно ATACMS.“

Киев поиска стотици от ракетите

Украйна се обърна към своите поддръжници в Конгреса, много от които са посетили Киев или са се срещнали другаде със Зеленски и други украински правителствени служители, и американските законодатели отправиха все по-шумни искания към администрацията на Байдън да одобри прехвърлянето на ракети.

Миналия месец Комисията по въоръжените сили на Камарата на представителите включи средства за изпращане на ATACMS в Украйна в своя проект на бюджета за отбрана, а Комисията по външни работи на Камарата на представителите прие двупартийна резолюция, призоваваща Съединените щати "незабавно“ да предоставят ракетите.

"Няма причина да даваме на Украйна достатъчно, за да кърви, но достатъчно, за да спечели“, е пояснил председателят на комитета Майкъл Маккол. "Ако ще им помагаме, или влизаме с всичко, или излизаме.“ Резолюцията е подкрепена от главния демократ на комисията, конгресмен Грегъри У. Мийкс (Ню Йорк).

В началото на този месец сенатор Джеймс Е. Риш (Айдахо) и Роджър Уикър (Мис), републиканците в ранг републиканци съответно в комисиите по външни отношения и въоръжените сили на Сената, се присъединиха към Маккол в изявление, в което се съобщава, че предаването на ATACMS, заедно с касетъчните боеприпаси и самолетите F-16, е "критично“ за успеха на Украйна.

От миналата година администрацията посочи няколко причини за въздържане от това решение. Отказът първоначално се основава на опасенията, че Украйна може да изстреля ракетите с голям обсег на руска територия, ескалирайки конфликта в конфронтация между САЩ и Русия. Москва публично заяви, че дори доставката на оръжия би прекрачила червената линия.

Каквито и да са заплахите на Москва, тези притеснения изглежда са намаляли. Администрацията на Байдън заяви, че е доволна от публичните изявления и писмените ангажименти от Киев да не използва доставени от САЩ оръжия за насочване на руснаците отвъд границата. Въпреки че официалните лица частно признават, че е имало някои нарушения, макар Украйна до голяма степен е изпълнила тези обещания.

Великобритания и Франция наскоро доставиха крилати ракети с обсег от около около 250 км - почти три пъти повече от това, което преди това е на разположение на Украйна, но с около 50 км по-малко от обсега на ATACMS - след координиране на решенията си със Съединените щати.

"Ние сме уверени, че тези оръжия ще бъдат използвани от Украйна в съответствие“ със споразуменията "да не се атакува руска земя“, е изразил мнение високопоставен европейски служител.

Скорошното пристигане на британските ракети Storm Shadow и френските ракети SCALP означава, че Украйна има още по-малка нужда от ATACMS, е заявил Колин Кал, до началото на този месец заместник-секретарят по политиката на Пентагона, по време на същия панел в Аспен, на който Ермак присъства.

"Проблемът сега не е способността им да нанасят дълбоки удари“ в окупираната от Русия украинска територия, е подчертал Кал. "Те имат тази способност. Сега го правят. Руското командване и контрол, тяхната логистика, са нарушени в дълбините.

"Проблемът не е на сто километра, той е на един километър пред тях с минните полета“, руснаците са положили, заедно с редици окопи и капани за танкове, в отбранителни линии по дължината на фронтовата линия от над 965 км, посочва Кал.

Минните полета са основната причина за забавянето на украинската офанзива, според Генерал Марк Мили, председател на Съвета на началник-щабовете на въоръжените сили на САЩ. "В момента [украинците] запазват бойната си мощ и бавно, умишлено и стабилно си проправят път през всички тези минни полета. И това е трудна битка. Това е много трудна битка“, е отбелязал Мили след виртуалната среща миналата седмица на над 50-те международни поддръжници на Украйна.

"Различните военни стратегии, които се провеждаха преди време, предвиждаха определени нива на напредък и това се забави“, е допълнил той. "Защо? Защото това е разликата между войната на хартия и истинската война. Това са истински хора в реални машини, които наистина разчистват истински минни полета и наистина умират."

Според администрацията ATACMS не само биха променили стратегията в Украйна, но също така биха "ограничили използването на HIMARS или GMLRS“, е заявил служител на отбраната, имайки предвид американската високомобилна артилерийска ракетна система и управляемата система за многократно изстрелване, която е в състояние да изстреля шест наведнъж с обсег от почти 300 км.  ATACMS също се изстрелват от HIMARS, но само един по един.

"Има много ограничен брой [ATACMS], достъпни за износ, и за разстояния, по-дълги от тези, които GMLR може да достигне, на украинците са дадени Storm Shadows и SCALPS“, е припомнил представител на отбраната. Тази есен или зима Украйна също ще получи US GLSDB или бомби с малък диаметър, изстрелвани от земята, с обсег от над 149 км, и способността да стрелят по 360-градусова траектория.

ATACMS са почти двутонни управляеми ракети. Всеки от тях е дълъг 3,9 м.,60,96 см в диаметър и струва близо 1,5 милиона долара (2.71 милиона лева). Първоначално проектирани през 80-те години на миналия век, те са са използвани в битка от армията както във войната в Персийския залив през 1991 г., така и в нахлуването в Ирак през 2003 г. Украинците смятат, че ракетите с наземно изстрелване ще осигурят възможност отвъд крилатите ракети, които се изстрелват от самолети.

Ограниченият брой ATACMS е най-неотложната грижа на американската армия. Въпреки че точният брой в арсенала на САЩ е класифициран, Lockheed Martin е произвел само около 4000 от началото на производството, много от тях използвани от американската армия в битки, учения и периодични тестове.

В същото време близо 900 са били продадени на съюзници и партньори в чужбина през последното десетилетие, включително 211 от началото на войната в Украйна, според списъка на Държавния департамент за чуждестранни военни продажби. Те са отишли ​​до съюзници от НАТО, страни от Персийския залив и чак до Тайван и Австралия, обикновено във връзка с продажбата на HIMARS. Администрацията е уведомила Конгреса през април за предстоящата продажба на 40 от ракетите на Мароко.

За да изпълни тези и бъдещи чуждестранни поръчки, армията е подписала най-малко три договора с Lockheed Martin от 2018 г., на обща стойност около 1 милиард долара (1.80 милиарда лева), за текущо производство на ATACMS, които "в момента са в пълно производство … със скорост от около 500 на година“ в съоръжението на Lockheed Martin в Камдън, Арканзас, според говорител на компанията, който е отказал да бъде назован. Всички са предназначени за продажби в чужбина.