В социалните мрежи са публикувани уникални кадри от съвместен полет на изтребители F-22 Raptor на ВВС на САЩ и самолети МиГ-21 и МиГ-29 съветско производство. Полетът е посветен в памет на пенсионирания полковник от ВВС на САЩ Гейл Пек, командир на легендарната 4477-а изпитателна ескадрила "Червените орли“, която през 70-те и 80-те години на миналия век е изпълнявала строго секретни мисии с помощта на съветски самолети.

Кадрите от паметния полет, състоял се на 7 ноември 2024 г. над военновъздушната база "Нелис“ в Невада, са публикувани в социалната мрежа X от пилота-астронавт и бизнесмен Джаред Айзъкман. По време на полета Айзъкман управлява собствения си двуместен изтребител МиГ-29УБ, който преди това е принадлежал на съоснователя на Microsoft Пол Алън. Самолетът е използван като платформа за правене на снимки по време на полета.

Освен МиГ-29 на въоръжение е имало още един съветски самолет - МиГ-21УМ. Това е двуместен самолет, който преди това е бил експлоатиран от полските военновъздушни сили. В съвместния полет са участвали и самолети F-22 от 422-ра и 433-та ескадрила на ВВС на САЩ, които са част от 53-та група за изпитване и оценка и 57-мо крило в Нелис.

Гейл (Bandit 1) Пег и мисиите на "Червените орли“

В края на 70-те години на миналия век Военновъздушните сили на САЩ стартират уникална и строго секретна програма с кодово име Constant Peg, която се превръща в една от най-амбициозните инициативи за проучване и разработване на потенциални вражески изтребители. Ключова роля в тази операция изиграва 4477-та тестова ескадрила, по-известна като "Червените орли“.

Ескадрилата е базирана на отдалечено летище в Невада, кътче от полигона, където се поддържа най-строга секретност. Целта е била да се даде на американските пилоти реален боен опит срещу съветски изтребители като МиГ-21, МиГ-23 и китайски F-7.

В началото на проекта пилотът Гейл Пек настоява за по-систематичен подход и лично убеждава ръководството на Пентагона в необходимостта от пълноценна програма Constant Peg. През 1977 г. той организира разполагането на 4477-а ескадрила в базата Нелис AFB, по-късно преместена на полигона Тонопа, където са построени хангари, писта и цялата необходима инфраструктура за експлоатация на МиГ.

Под повиквателния знак Bandit 1 самият Пек обучава пилоти на МиГ-17, МиГ-21 и F-5E. По-късно ескадрилата "Червени орли“ става важен елемент от програмата за експлоатация на чуждестранно оръжие (Foreign Materiel Exploitation - FME), която анализира и тества чуждестранни оръжия.