Трима опитни изследователи бяха спасени след продължилата над 30 часа операция при "ужасяващите условия" в пещера в Северна Англия, съобщава BBC. Мъжете били блокирани в труднодостъпния проход Даубър Гил, край Грасингтън, Северен Йоркшир, по време на бурята "Ейми".

Сигналът за изчезването им бил подаден в 22:00 ч. местно време в четвъртък от съпругата на единия от изследователите, след като не се прибрали по план. Над 100 доброволци от Асоциацията за пещерното спасяване в Горен Уорфдейл са участвали в акцията, описана като "дълга и трудна".

Условията били силно влошени от проливен дъжд, наводнения, хлъзгав терен и продължителната работа под земята. Когато мъжете били открити в ранните часове на петък сутринта, нивото на водата вече било критично високо и направило основния изход непроходим.

Спасителите били принудени да ги изведат по обратния, по-труден маршрут. "Ако ги бяхме достигнали само час-два по-рано, щяха да се приберат навреме за закуска", казва ръководителят на операцията Дерек Хамънд. "За съжаление времето имаше други планове."

Той подчерта, че основната опасност е било покачването на водата, което в определени участъци на пещерата е създавало риск от удавяне. Подземните екипи работели на смени, за да измъкнат изтощените изследователи, докато екипите на повърхността се справяли с бурята, поддържайки комуникацията и логистиката.

Първият от тримата е изведен в 15:30 ч. в петък, вторият - в 02:30 ч. в събота, а третият - около 04:30 ч. сутринта. И тримата са невредими, но много изтощени, след като са прекарали над 40 часа мокри и премръзнали в подземието.

Въпреки че бурята "Ейми" се очакваше да достигне района чак в петък следобед, Хамънд подчерта, че експедицията е била "напълно разумна", предвид опита на мъжете и метеорологичните условия към момента на влизането им в пещерата. Проливният дъжд обаче е започнал по-рано и бил значително по-интензивен от прогнозираното.