Астронавтите Сунита Уилямс и Бари Уилмор се завърнаха успешно на Земята след деветмесечна мисия до Международната космическа станция, която трябваше да продължи само осем дни. Те се евакуираха в капсулата Crew Dragon на SpaceX след продължителен престой в орбита поради технически проблеми, предава Associated Press.

В рамките на един час астронавтите излязоха от капсулата си и помахаха на камерите, преди да преминат медицински прегледи. Заедно с Уилмор и Уилямс на Земята се завърнаха астронавтът Ник Хейг и космонавтът на Роскосмос Александър Горбунов. Горбунов и Хейг прекараха в космоса 171 дни, а Уилямс и Уилмор - 286 дни.

Първоначално мисията на Уилямс и Уилмор трябваше да продължи само една седмица, но техническите повреди на космическия кораб Starliner на Boeing, по-специално отказът на пет двигателя по време на скачването с МКС, принудиха астронавтите да останат на станцията много по-дълго. В резултат на това престоят им в орбита се удължи до девет месеца, което е значително отклонение от плана.

От Boeing заявиха, че смятат кораба за достатъчно безопасен, за да се върнат на Земята с двамата астронавти, но НАСА реши да не рискува и ги включи в графика си за ротация на екипажите и ги върна на кораб на SpaceX тази година.