Ако има нещо, което определя най-запомнящия се премиер на Италия, това е непреодолимото му желание да бъде обичан, пишат Джакопи Баригаци и Стефан Фарис в материал за европейската редакция на Politico, представен без редакторска намеса от "Фокус“.

В средата на 90-те години Силвио Берлускони започва да планира отвърдния си живот. На територията на своята вила за милиони в Аркоре, в близост до Милано, той започна да строи гигантски подземен мавзолей, където иска да бъде положен, заобиколен от повече от 30 други гробници, подготвени за близки приятели, членове на семейството и романтични партньори.

Този проект бепе типичен за Берлускони - пищен, пъстър, стъпващ на границата между имперското и абсурдното. Посетителите бяха ескортирани покрай 100-тонна абстрактна скулптура, представляваща небесния свод, надолу по внушително стълбище, моделирано като предримски гробища, през тесен коридор, украсен с нещата, от които може да се нуждае в отвъдния живот - плодове, хляб, ключове, мобилен телефон — и във внушителна гробна камера, в чийто център стои саркофаг от розов мрамор и гранит.

На въпрос на журналист какви инструкции му е дал Берлускони, италианският скулптор Пиетро Касчела, който е построил мавзолея, отговори: "Той ми каза да не го правя твърде тъжен“.

Близо 30 години по-късно Берлускони, който почина в понеделник на 86 години, скоро ще се отправи на последното си пътуване обратно в Аркоре. Последното му място за почивка ще служи като паметник на това, което е било очевидно за всеки, който е прекарвал време с него: непреодолимото му желание да бъде обичан.

Берлускони беше много неща. Строител на недвижими имоти, чиято дясна ръка беше осъден на седем години затвор за връзките си с мафията. Медиен революционер, който представи комерсиалната телевизия в Италия, установявайки хватка върху информационната екосистема на страната. Сияещият собственик на италианския футболен клуб Милан. Следвоенният министър-председател на Италия с най-дълга служба. Бизнес магнат, осъден за данъчни измами. Опозорен политик, свален след съобщения за оргии "бунга бунга" и секс с непълнолетна проститутка.

Преди всичко Берлускони беше прелъстител. От ранните си дни като обикновен певец на круизен кораб до времето си като продавач на недвижими имоти до десетилетията си като политик, усмихващ се на италианците от телевизионни предавания, излъчвани по каналите, които притежава, Берлускони беше безсрамно съсредоточен върху едно нещо: да спечели всеки, който беше пред него. "Помислете си колко жени има навън, които биха искали да си легнат с мен, но не го знаят“, казва той в книга за възхода си на власт. "Животът е проблем на общуването."

Един от авторите на тази статия присъства на вечеря, на която Берлускони се почерпи с представители на чуждестранната преса в продължение на три часа и половина с храна, основана на цветовете на италианското знаме: чиния с моцарела, домати и босилек; паста три от песто, домат и сирене. Говорейки през 2011 г., през последните си месеци като министър-председател и в разгара на сексуалните си скандали, Берлускони не отрече да организира вечери с "хубави момичета“, но настоя, че те са "изключително коректни“.

Все пак той не се свени от непристойния, понякога самоироничен хумор. Едно описание на вечерята завърши с премиера, който вдигна малкия си пръст, докато отричаше възможността негов приятел да е проявил либидно поведение. "Да намерите [моя] винер на 80 години, е все едно да намерите зарито съкровище“, е казал той. Предполага се, че не е протоколно, новината за разговора бързо изтече, най-вероятно от Берлускони или член на неговия антураж.

В стремежа си към обожание Берлускони беше готов да прекрачи безброй правни и етични граници. Той изгради своята телевизионна империя върху вратичка в италианското законодателство, заобикаляйки забраната за създаване на национална мрежа, като изкупи колекция от местни телевизионни станции и ги пусна с едни и същи предавания. По времето, когато държавната телевизия RAI обслужваше стабилни програми, Берлускони избухна с лицензирани американски телевизионни блокбастъри като Далас и Династия и вариететни екстравагантни шоута с участието на полуголи субрета.

Пробивът му в политиката дойде след разпадането на италианската политическа система в корупционния скандал mani pulite. С широко отворено поле след краха на основните политически партии в страната, избирателите поставиха Берлускони в кабинета на министър-председателя. През остатъка от кариерата си той ще бъде преследван от обвинения, че е влязъл в политиката, за да избегне съдебно преследване за корупция – обвинения, които той ще отхвърли като "комунистически“ лов на вещици.

Той беше изправен пред съд най-малко 36 пъти по обвинения, вариращи от фалшиво счетоводство до подкупване на съдии, изплъзване от няколко присъди, след като правителството му съкрати срока на давност или по друг начин промени закона. (По същия начин неговият мавзолей, незаконен по време на построяването си, тъй като е бил твърде "близо до човешко обитаване“, беше направен законен чрез изменението на правителството му от 2003 г. на 200-годишен закон.) Често обвиняван в пресата, че има връзки с мафията, той също толкова често го отричаше. Единственото повдигнато обвинение беше присъда от 2013 г. за данъчни измами, която го лиши от право да заема поста в продължение на шест години. Присъдата му през същата година за плащане на 17-годишно момиче за секс и злоупотреба с длъжността му, за да го прикрие, по-късно беше отменена след обжалване.

Въпреки че Берлускони водеше кампания като реформатор и беше три пъти министър-председател, той не остави след себе си ефективно законодателство. Неуморим самохвалко, който пускаше предизборния си джингъл в чакалнята на офиса си, времето му начело на Италия беше прекарано в дребни политически битки и битки с пресата и съдебната власт. Преди окончателното му отстраняване от власт през 2011 г. списание Economist го описва като "човека, който прецака цяла държава“. Но като политическа фигура, малко може да се отрече, че той е оставил своя отпечатък в Италия - и наистина в света. Със стила си на шоумен, Берлускони минаваше през скандали, които биха унищожили повечето политици, създавайки нова форма на медиен популизъм, който по-късно ще предизвика сравнения с бившия президент на САЩ Доналд Тръмп – човек, когото той осмива като "твърде арогантен“.

В международен план Берлускони се хвана за ръце с либийския Муамар Кадафи и руския президент Владимир Путин. Доскоро през октомври той все още описваше Путин като "приятел“, след като му изпрати бутилка вино за рождения му ден, според аудиозапис, публикуван в италианските медии. У дома той изкова нова политическа формула, управлявайки в съюз с надигащите се десни, антиимигрантски популисти в Италия – само за да бъде засенчен първо от партията Лига на Матео Салвини и след това от партията Италиански братя на премиера Джорджа Мелони.

Берлускони прекара десетилетието след падането си от власт през 2011 г. като политическа фигура с отслабена позиция, като прекара известно време извън офиса си поради присъда за данъчни измами, последвано от няколко години като член на Европейския парламент, преди да се върне в Сената през 2022 г. Въпреки това той остана президент на своята партия Forza Italia, която в момента е в правителството, и направи опити да играе ролята на балансцор, той беше станал не толкова могъщ политически играч, отколкото обект на подигравки. На 86 години Берлускони вече беше крехък мъж, често уловен от камерата да му помагат да ходи. Маурицио Кроца, един от най-известните комици в Италия и постоянно телевизионно присъствие, обичаше да го представя като внезапно заспал, докато говори.

Докато Италия се готви да погребе един от най-запомнящите се политици, журито все още не знае дали той ще бъде запомнен с любов. Но няма съмнение, че той ще бъде запомнен.