Западните Балкани са стратегически приоритет за Европейския съюз, увери комисарят по  съседство и разширяването Оливер Вархей в рамките на видеообръщението си на тазгодишното издание на Конференцията "Западни Балкани“ (Western Balkans Summit), която се провежда в зала 10 на Националния дворец на културата (НДК) в София, предаде специалният кореспондент на ИА "Фокус“ Иван Христов.

Вархей говори в рамките на Панел I с тема "Процесът по разширяването на ЕС в посока Западни Балкани. Пътят напред“. Комисарят бе категоричен, че сега "повече от всякога имаме нужда да приближим Западните Балкани към ЕС“, като посочи, че препоръката да се даде на Босна и Херцеговина статут на страна кандидат-член изпраща силно послание.

"Процесът на преговори за присъединяване на Албания и Северна Македония към Европейския съюз набира скорост, изпращайки силно послание към двете страни, към целия регион и извън него,“ заяви комисарят по съседство и разширяване в рамките на видеобръщението си.

Той припомни и за средствата, които ЕС е отделил за държавите за Западните Балкани с цел засилването на региона. "Убеден съм, че нашият икономически и инвестиционен план от 30 млрд. евро за Западните Балкани ще ускори зеления и цифров преход, както и ще насърчи по-голямо регионално сътрудничество и сближаване с ЕС“, подчерта еврокомисарят.

Вархей обърна внимание на предизвикателствата пред Западните Балкани – нарастващите цени на енергията, дезинформацията и кибератаките. По думите му ЕС е демонстрирал недвусмислен ангажимент и подкрепа с Пакет за енергийна помощ на стойност 1 млрд. евро. "Това ще помогне на Западните Балкани незабавно да смекчат увеличението на цените на енергията и тяхното въздействие върху уязвимите домакинства, малките и средни предприятия, а освен това ще подкрепи енергийния преход“, допълни унгарският политик.

В същото време разширяването на ЕС остава процес, базиран на собствените заслуги и действащ по критерии и стандарти, заяви комисарят, като подчерта, че "няма преки пътища. Основните принципи трябва да бъдат изпълнени в процеса на присъединяване“.