Столицата на Северозападните територии на Канада беше практически изоставена, след като почти всички жители на града – малко над 20 000 жители избягаха, тъй като наблизо горя огромен горски пожар, пише Associated Press.

На юг, в Британска Колумбия, още хиляди бяха призовани да напуснат домовете си, докато пожарникарите се борят с разрастващия се пожар, който достигна до застроени райони.

Длъжностни лица в Северозападните територии съобщиха в петък вечерта местно време, че около 19 000 души са напуснали Йелоунайф за по-малко от 48 часа, като около 15 000 са напуснали с конвои и 3800 са напуснали със спешни полети.

"Описах днешния ден като още един маратонски спринт“, заяви кметът на Йелоунайф Ребека Алти. Около 2600 души все още са в града - 1000 от тях основни работници, отбелязват властите.

Шейн Томпсън, министър на околната среда и изменението на климата на територията, заяви, че ситуацията с горския пожар остава критична и персоналът, който не е спешен, който е останал, застрашава себе си и другите. Моля, напуснете сега“, каза той.

По-ниските температури и по-високата влажност помогнаха на пожарникарите да предотвратят разрастването на горския пожар в петък, задържайки го на 15 километра северозападно от покрайнините на града, заяви служителят по пожарна информация Майк Уестуик.

Но той предупреди, че службите за извънредни ситуации все още се страхуват, че метеорологичните условия могат да се променят и да разпространят пожара - един от стотиците, бушуващи на територията - до границите на града.

Единадесет въздушни цистерни бомбардираха пламъците с вода, а друг самолет изхвърли огнезащитни средства. Беше изкопана 10-километрова противопожарна линия и пожарникарите разположиха 20 километра маркуч и множество помпи в борбата, за да държат огъня.

Това е "най-мащабната операция с тежка вода, която някога сме виждали на територията“, заяви Уестуик.

Пожарът, причинен от мълния преди повече от месец, е около 1670 квадратни километра и "няма да изчезне скоро“, казва Уестуик. По думите му, пожарът е прескочил три различни ограничителни линии, подхранван от сухото време и гъстите гори.

Стотици километри) южно от Йелоунайф, има изгорени домове в Уест Келоуна, Британска Колумбия, град с около 38 000 жители, след като горският пожар се разрасна "експоненциално по-лошо“ от очакваното през нощта, казват служители.

Премиерът Дейвид Иби обяви извънредно положение в провинцията заради бързо развиващата се ситуация с горските пожари.