Президентът Тръмп прекара седмицата, като постави изключително ниски очаквания за важната среща на върха между САЩ и Русия в петък в Аляска. Малко хора очакват той да постигне значителен напредък в прекратяването на конфликта между Русия и Украйна, като се има предвид колко различни са техните гледни точки по въпроса, пише The New York Times в анализ за предстоящата среща в Аляска.

Но двете воюващи страни изглежда се съгласяват поне по едно нещо. Самата среща с Тръмп е голяма победа за президента Владимир В. Путин, която изважда руския лидер от дипломатическата изолация и му дава възможност да убеди американския президент лице в лице.

"Посещението на Путин в САЩ означава тотален крах на цялата концепция за изолиране на Русия. Тотален крах“, възкликна контролираната от Кремъл телевизия, след като миналата седмица се разбра за набързо организираната среща на върха.

За Русия "това е пробив, дори и да не се споразумеят за много неща“, заявява Сергей Михеев, провоенен руски политолог, който е основна фигура в държавната телевизия.

Президентът на Украйна Володимир Зеленски, изключен от преговорите в Аляска за бъдещето на собствената си страна, стигна до същото заключение, като заяви пред репортери във вторник: "Путин ще спечели от това. Защото той търси, извинете ме, снимки. Има нужда от снимка от срещата с президента Тръмп.“

Но това е нещо повече от фотосесия. Освен че размрази статута на Русия на изгнаник в Запада, срещата на върха пося раздор в НАТО – вечна цел на Русия – и отложи заплахата на Тръмп за нови строги санкции. Преди малко повече от две седмици той обеща, че ако Путин не се ангажира с прекратяване на огъня до миналия петък, ще накаже Москва и страни като Китай и Индия, които подпомагат военните усилия на Русия, като купуват нейния петрол и газ.

Крайният срок изтече без прекъсване на войната – всъщност боевете се засилиха, тъй като Русия продължава с лятната си офанзива – и без нови икономически санкции срещу Русия.

"Вместо да бъде ударен със санкции, Путин получи среща на върха“, коментра Ригор Нижникау, експерт по Русия и старши изследовател във Финския институт за международни отношения. "Това е огромна победа за Путин, независимо от резултата от срещата на върха.“

Преди Аляска само двама западни лидери – премиерите на малките Словакия и Унгария – се бяха срещали с Путин, откакто той нареди пълномащабна инвазия в Украйна през февруари 2022 г. и беше обявен за издирване с международна заповед за арест за военни престъпления през март 2023 г.

Мнозина в Европа бяха шокирани от решението на Тръмп да проведе среща на върха за Украйна, от която беше изключен Зеленски, и лидерите на континента натиснаха президента да не сключва споразумение зад гърба на Украйна.

Тръмп се опита да успокои тези опасения в видеоразговор с европейските лидери, включително Зеленски, в сряда. Европейците заявиха, че са изработили стратегия с президента Тръмп за срещата му с Путин, включително настояване, че всеки мирен план трябва да започне с прекратяване на огъня и да не се договаря без Украйна на масата.

Мирното споразумение за Украйна не е истинската цел на Путин за срещата на върха, заявява Татяна Становая, старши научен сътрудник в Карнеги Русия Евразия Център. "Неговата цел е да си осигури подкрепата на Тръмп за прокарването на руските предложения.“

За Путин, заявява тя, срещата е "тактически ход, за да обърне ситуацията в своя полза“ и да успокои нарастващото недоволство на Белия дом от забавянето на Кремъл по отношение на примирието.

В навечерието на срещата на върха в четвъртък Кремъл даде знак, че планира да включи в преговорите и други въпроси освен Украйна, включително потенциално възстановяване на икономическите връзки със Съединените щати и дискусии за ново споразумение за ядрените оръжия. Идеята за оръжията е в съответствие с дългогодишните усилия на Русия да представи войната в Украйна като част от по-голям конфликт между Изтока и Запада.

Тръмп определи срещата си с Путин като "пробна среща“, от която ще се оттегли бързо, ако сключването на мирно споразумение изглежда малко вероятно.

Нито Белият дом, нито Кремъл са заявили публично какъв вид мирно споразумение търсят. Тръмп обаче заяви, че то може да включва "някаква размяна на територии“, нещо, за което смята, че е добре подготвен да преговаря като бивш строителен предприемач в Ню Йорк.

Зеленски отхвърли всякаква размяна на територии, като настоя, че според украинската конституция няма правомощия да преговаря за части от страната. Съгласието да направи това вероятно би предизвикало сериозна политическа криза в Киев и би допринесло за постигането на една от дългогодишните цели на Путин: свалянето на Зеленски.

Предаването на източните региони на Украйна от страна на страната би погубило и надеждите на Тръмп, че САЩ един ден ще се възползват от запасите на Украйна от редки земни минерали, повечето от които се намират на територия, която Русия претендира за своя.

"Най-лошият сценарий за Украйна и в по-широк план е Путин да направи някаква оферта, която е приемлива за Съединените щати, но която Зеленски не може да приеме на вътрешнополитическо ниво“, коментира Самуел Чарап, политолог и съавтор на книга за Украйна и постсъветска Евразия.

Това, добавя той, може да върне Тръмп към откровено враждебната позиция, която зае по отношение на Украйна през февруари. Той разкритикува Зеленски в Белия дом за това, че не е проявил достатъчна благодарност за помощта на САЩ и че продължава войната, за която твърди, че Украйна не може да спечели.

Русия също отхвърли идеята за размяна на територии, при която нейните войски ще се изтеглят от част от територията, завзета по време на войната.

"Всяко място, на което е стъпил руски войник, без съмнение ще бъде запазено от Русия“, заяви тази седмица пред държавната телевизия Константин Затулин, влиятелен депутат от политическата партия на Путин. Той добави, че това е "червената линия“ на Русия.

Кремъл не е дал индикации, че ще се задоволи с нещо по-малко от претенции за голяма част от Украйна, без да прави никакви отстъпки.

"Нямаме никакво съмнение, че руската позиция остава непроменена“, заяви в интервю министърът на отбраната на Литва Довиле Сакалиене. Тя добави: "Те нямат представа за прекратяване на огъня и всяка отстъпка приемат като стимул за ескалация“.

Путин, ветеран в манипулациите, без съмнение ще се постарае в Аляска да представи Зеленски като непреклонна пречка за мира.

"Тръмп мисли, че може да погледне Путин в очите и да сключи сделка. Той вярва в собствените си таланти като преговарящ“, посочва Нижникау, финландският експерт по Русия. "Проблемът е, че Путин прави това през целия си живот и отива на тази среща с идеята, че може да манипулира Тръмп.“

Последната среща на върха на Тръмп с руския му колега, проведена през 2018 г. в Хелзинки, Финландия, по време на първия му мандат, показа склонността му да приема версията на Путин за реалността. Тогава той заяви, че не вижда причина да се съмнява в отричанията на руския президент за намеса в президентските избори през 2016 г.

Тръмп предположи, че Украйна е отговорна за нахлуването на собствената си територия и отказа да се присъедини към традиционните западни съюзници на Америка в гласуването на резолюция на ООН, осъждаща агресията на Русия. В неделя вечерта Зеленски изрази гласно опасението си, че Тръмп може лесно да бъде "измамен“.

В понеделник Тръмп отговори раздразнено на настояването на Зеленски, че не може да отстъпи територия. "Той има одобрение да влезе във война и да убие всички, но се нуждае от одобрение, за да направи размяна на територии?“, заяви Тръмп. "Ще има размяна на територии.“

Все пак, според Чарап, политолог, "Путин все още не може да разчита на победата си“. Въпреки желязната си хватка върху политическата система на Русия и основните медии, той има свои вътрешни проблеми, особено по въпроса за териториите, ако предложението за размяна, направено от Тръмп, напредне. "Територията е трета релса в политиката, особено за Украйна, но също и за Русия“.

След като години наред подклаждаше националистическите страсти в Русия, Путин даде свобода на шумна субкултура от провоенни блогъри и телевизионни коментатори, посочва изданието.

Когато водещият на седмично предаване по държавната телевизия се зарадва в неделя, че срещата в Аляска може да означава край на това, което Москва нарича "специална военна операция“ в Украйна, националистическите блогъри отговориха с ярост.

Путин, избухна един от тях, "явно е решил да се предаде“.