Миротворческият контингент на НАТО е формирал "кордони за сигурност“ около четири седалища на общински власти в Северно Косово в понеделник, за да задържи протестиращите местни косовски сърби и да позволи на избраните в оспорвани избори албански кметове да заемат местата си, съобщава Reuters.

В Звечан, един от градовете, косовската държавна полиция - съставена изцяло от етнически албанци, след като всички сърби напуснаха полицията миналата година - разпръсна местните сърби със сълзотворен газ, предотвратявайки опита им да си пробият път към общинската сграда, казаха очевидци.

В Лепосавич, близо до границата със Сърбия, американските мироопазващи сили в екипировка за борба с безредиците поставиха бодлива тел около сградата на общината, за да я предпазят от стотици гневни сърби, събиращи се наблизо.

"Тази сутрин водената от НАТО мисия КФОР увеличи присъствието си в четири общини в Северно Косово след последните събития в района“, се казва в изявление на КФОР.

"В съответствие с мандата си КФОР е готов да предприеме всички необходими действия, за да осигури безопасна среда по неутрален и безпристрастен начин“, се казва в съобщението и се добавя, че командирът на КФОР е в тесен контакт с органите за сигурност на Косово и Сърбия.

Войските на КФОР действаха по същия начин, ограждайки кметствата в Зубин Поток и Северна Митровица от възможни заплахи.

Сърбите, които формират мнозинството в северната част на Косово, никога не са приели декларацията от 2008 г. за независимост от Сърбия и все още виждат Белград като своя столица.

Сърбите отказаха да участват в местните избори през април и кандидати на етнически албанци спечелиха кметствата в четири общини със сръбско мнозинство с избирателна активност от 3,5%.

Сърбите призоваха правителството на Косово да отстрани кметовете етнически албанци от кметствата и да позволи на местните администрации да се върнат към задълженията си.

В петък трима от четиримата кметове бяха ескортирани в офисите си от косовската полиция, която беше замеряна с камъни и отговори със сълзотворен газ и водни оръдия, за да разпръсне протестиращите.

Съединените щати и техните съюзници, които силно подкрепиха независимостта на Косово, упрекнаха Прищина в петък за ескалацията на напрежението със Сърбия, заявявайки, че използването на сила за назначаване на кметове в райони с мнозинство сърби подкопава усилията за нормализиране на отношенията.

В неделя генералният секретар на НАТО Йенс Столтенберг призова косовското правителство да смекчи напрежението със Сърбия. "Прищина трябва да намали ескалацията и да не предприема едностранни, дестабилизиращи стъпки“, подчерта Столтенберг в туит.

След телефонен разговор с върховния представител на ЕС по външната политика Жозеп Борел, косовският премиер Албин Курти написа в Туитър: "Подчертах, че избраните кметове ще предоставят услуги на всички граждани“.

Но сръбският външен министър Ивица Дачич заяви пред държавната телевизия РТС, че "не е възможно да има кметове, които не са избрани от сърби в общини със сръбско мнозинство".

Мироопазващите сили на НАТО бяха разположени в Косово след бомбардировките на Алианса през 1999 г., които прогониха сръбските сили за сигурност от тогавашната южна провинция на Сърбия.