По време на първото си задгранично посещение в Панама, откакто встъпи в длъжност, държавният секретар на САЩ Марко Рубио поиска от президента на страната Хосе Раул Мулино "незабавно" да намали китайското влияние в Панамския канал и заплаши с "ответни мерки", предае Associated Press.

Както стана известно след преговорите, Панама обеща да не подновява споразумението си с Китай.

Рубио заяви, че присъствието на Китай в района на канала може да наруши договора, според който Съединените щати предадоха водния път на Панама през 1999 г. Този договор призовава за постоянен неутралитет на построения от американците канал.

"Рубио даде ясно да се разбере, че това състояние на нещата е неприемливо и че освен ако не настъпи незабавна промяна, Съединените щати ще трябва да предприемат необходимите стъпки, за да защитят правата си съгласно договора", се посочва в изявление на Държавния департамент.

Мулино на свой ред нарече преговорите си с Рубио "уважителни" и "позитивни". Той добави, че не смята, че има реална заплаха за договора и неговата валидност.

Той също така отбеляза, че Рубио "не е отправил реални заплахи за връщане на канала или за използване на сила".