На 8 януари украински безпилотен самолет с голям обсег на действие нанесе успешен удар по склада за гориво "Комбинат Кристал" в близост до основното оперативно съоръжение на руския флот от стратегически бомбардировачи, авиобазата "Енгелс", като предизвика мащабен пожар, обхванал голяма част от свързаните с обекта резервоари за съхранение, пише Military Watch Magazine.

Съобщава се, че нападението е унищожило запасите от специализирано авиационно гориво с висока плътност Т-8В, използвано от бомбардировачите Ту-160, базирани в съоръжението, което се произвежда чрез сложен процес на рафиниране само на няколко места в Русия. На Ту-160 се разчита все повече за ядрено възпиране с междуконтинентален обсег, както и за тактически удари, като се очаква производството на самолета да разшири флота от сегашните малко над 20 самолета до 70.

Концентрацията на операциите с Ту-160 в авиобаза "Енгелс" поражда значителна вероятност Т-8В да не са лесно достъпни от други съоръжения, което потенциално би могло значително да затрудни операциите. Въпреки че ядрената доктрина на Русия позволява нанасянето на ядрени удари в отговор на конвенционални атаки, които застрашават нейното ядрено възпиране, в миналото Украйна многократно е предприемала такива атаки.

Примерите включват предишни атаки срещу бази на бомбардировачи и радарни съоръжения, включително безпрецедентен удар в средата на май 2024 г. по радарната система за ранно предупреждение "Воронеж-ДМ“ в радарната станция в Армавир.

През януари 2023 г. ръководителят на водещата руска държавна технологична фирма "Ростех" Сергей Чемезов заявява, че страната ще увеличи значително производството на бомбардировача Ту-160М.

"Ту-160 е основна част от руската ядрена триада и затова модернизацията на оперативния самолет и възобновяването на производството на тези стратегически бомбардировачи са наша приоритетна задача".

"Модернизираните бомбардировачи, носещи ракети, превъзхождат предшествениците си по своите характеристики и са получили ново бордово радиоелектронно оборудване, двигатели НК-32-02 и други системи. Производството на тези самолети ще бъде увеличено през следващите години", заяви той относно бъдещето на програмата.

Ту-160 е считан за най-способния стратегически бомбардировач в света и влиза на въоръжение в съветските ВВС през 1986 г., като е планирано производството на 100 самолета. Тъй като поради последиците от разпадането на СССР в руските военновъздушни сили са служили по-малко от 20 самолета, а напредъкът в разработването на бомбардировач от следващо поколение е бавен, през 2015 г. Министерството на отбраната взе решение да възобнови производството на Ту-160.

В момента обаче флотът остава малък, тъй като руските въоръжени сили инвестират много повече в сухопътните и морските оръжия на своята ядрена триада.