Въздушно-космическите сили на Русия са увеличили използването на изтребителя от шесто поколение Су-57 "Фелон“ при бойните операции в Украйна. Това пише американското списание Military Watch Magazine, като се позовава на множество източници, свързани с украински военни наблюдатели. "Цялостни формации от Су-57 вече са наблюдавани в действие“, според доклад на украинския анализатор Sonyashnyk, докато преди това операциите са билки ограничени до по-малък брой изтребители.

По отношение на нарастващата сложност на операциите, източникът е отбелязал: "един самолет осигурява прикритие с помощта на ракети въздух-въздух Р-77M с голям обсег, докато друга двойка нанася удари с крилати ракети Х-69 или бомби с прецизно насочване“. Операциите изглежда са насочени към усъвършенстване на опциите за въоръжение и тестване на нови тактики за използване на изтребителите срещу добре защитени цели.

Засилените операции на Су-57 са позволили тестването на нов клас ракети "въздух-земя“ в бойни условия, които според някои източници може да са хибрид между дрон и крилата ракета. Украински източници неофициално са нарекли тези ракети Х-71K, като се съобщава, че те са особено трудни за откриване от радара и са способни да извършват резки маневри за избягване.

Преди това украински източници са съобщили през май 2024 г., а след това и през септември същата година, че единици Су-57 са засилили ударите си срещу страната, като в повечето от тези операции е била използвана ракета с крива траектория Х-59MK2, способна да избягва радари. За въздушен бой се съобщава, че изтребителите са тествали в бой както Р-37M, така и миниатюрна версия на ракетата. В доклад от януари 2023 г. на британското министерство на отбраната се подчертава, че изтребителите "изстрелват ракети с дълъг обсег въздух-земя или въздух-въздух в Украйна“ и са участвали в операции "от поне юни 2022 г.“

Предишните операции на Су-57 срещу украински цели включват потискане на противовъздушната отбрана, въздушни битки и операции в силно защитено въздушно пространство, както и редица мисии за прецизни удари с използване на вътрешно и външно разположени ракети. Няма други изтребители от пето поколение в света, за които да е известно, че са преминали подобни нива на бойни тестове за продължителен период от време. Въпреки това флотът от Су-57 е затруднен от малкия си размер, тъй като, макар руската промишленост да е поставила амбициозната цел за 67-процентно увеличение на производството на Су-57 през 2024 г., само две партиди са потвърдени като доставени през тази година.

Очаква се бойците да продължат да тестват ново оръжие на украинския театър, с нова хиперзвукова ракета, изстрелвана от въздуха, и нов клас крилати ракети с много голям обсег, базирани на Х-101/102, за които се съобщава, че са интегрирани в самолетите съответно през август 2025 г. и октомври 2023 г.