При разследване на причината за смъртоносен горски пожар близо до Атинската Ривиера през август, пожарникарите  откриха познат виновник: хлабав захранващ кабел, чиито искри са се разнесли през поле със суха трева по време на буря.

Става ясно, че кабелът близо до град Кератеа е показал признаци на окисляване и неправилна поддръжка. В рамките на часове пожарът е убил един човек и е изгорил 4000 акра (16 квадратни километра) земя, граничеща с туристически плажове южно от столицата. Това съобщи Reuters.

"Беше бързо“, разказва жител на Каратеа, посочвайки район с овъглена пръст точно извън града, където е започнал пожарът.

Неизправните електропроводи бяха главната причина за големите горски пожари това лято, засенчвайки палежите и небрежността, показват предварителни данни на пожарната в Гърция.

От 41 големи пожара, разследвани от бригадата, 15 вероятно са причинени от електрическата мрежа, овъглявайки 51 000 акра земя. Това е увеличение спрямо миналата година и се случва точно след години на недостатъчни инвестиции в електроенергийната мрежа по време на дълговата криза в Гърция от 2009 до 2018 г.

Това допълнително увеличава рисковете, породени от изменението на климата, което направи летата по-горещи и по-сухи, а горските пожари по-разрушителни, струвайки на държавата милиарди евро.

В друг доклад на пожарната, видян от Reuters, показва, че през 2024 г. девет големи пожара вероятно са причинени от електрическата мрежа, включително един, който се разрази северно от Атина и изпепели площ с размерите на френската столица Париж.

В Гърция подробности за това, което предизвиква горските пожари, обикновено не се публикуват. Говорителят на пожарната Василис Ватракоянис отказа да коментира данните, тъй като те не са публично достъпни.

Общественият дистрибутор на електроенергия в Гърция HEDNO заяви, че извършва редовна поддръжка и е увеличил разходите за поддръжка до 165 милиона евро през 2024 г. от 122 милиона евро през 2019 г.

Усилията на предприятието включват обезлесяване, резитба и инспекции за безопасност, като е дала приоритет на полагането на кабели под земята, за да намали риска от пожари, съобщи HEDNO. Дистрибуторът е била признат за виновен само по три случая, свързани с горски пожари от 2012 г. насам, от около 122 000 регистрирани пожара.

Правителството обвинява за проблема липсата на инвестиции по време на дълговата криза, преди да дойде на власт през 2019 г.

"Това накуп остави огромна празнина, която трябва да запълним сега“, заяви заместник-министърът на енергетиката Никос Цафос пред парламента този месец.

Междувременно местните власти губят търпение.

Димитрис Папахристу, кметът на крайбрежните градове, засегнати от пожара през август, каза, че ще съди HEDNO за небрежност този месец заради поне два големи пожара, причинени от кабели това лято.

HEDNO заяви обаче, че не открива връзка между пожара през август и електропреносната мрежа. На 14 май е извършила поддръжка в Кератера и е разчистила четириметров кръг около стълба, съгласно гръцкия закон. Голяма част от мрежата е инсталирана преди десетилетия в "горещи точки“ на пожари.

Предизвикателството за основен ремонт на остаряващата електропреносна мрежа е огромно, като някои от 4,5-те милиона стълба в страната, разположени в залесени райони, сега са огнища на пожари.

Почти празните села в селските райони все още са обслужвани от безброй електропроводи. Много кабели пресичат Кератеа, някои от които са толкова провиснали, че жителите се шегуват, че ги използват като въже за простиране.

Въпреки това Цафос заяви пред парламента, че годишно се полагат около 1800 км кабели под земята. С тези темпове завършването на задачата може да отнеме десетилетия.