След седмица на тежки боеве предстоят истинските изпитания за контранастъплението на Киев, като украинските войски са на известно разстояние от основната отбранителна линия на Русия и по-голямата част от силите, подготвени за натиска, все още са в готовност, пише Reuters.

Украйна нанесе удари в две зони по протежение на югоизточния фронт миналата седмица, когато започна основната фаза от дългоочакваната си операция, съобщавайки за седем превзети села, но също така понасяйки загуби, включително западни бронирани машини на пехотата и танкове.

"И от двете страни голяма част от това ще се сведе до изтощение“, казва Роб Лий, старши сътрудник в Изследователския институт за външна политика и сред анализаторите, които са докладвали загуби и от двете страни въз основа на сателитни и фотографски доказателства.

"Рискът за тях (украинците) е, че преди да стигнат до тази (руската) отбранителна линия, те поемат твърде много изтощение и ще бъде твърде трудно да я пробият и да експлоатират пробива“.

Президентът Володимир Зеленски заяви, че западното оборудване като танкове и бронирани машини трябва да помогне за защитата на живота на украинските войници.

Русия е подготвила хиляди отбранителни позиции от края на Западна Русия чак до окупирания Крим на Черно море, включително минни полета, противотанкови ровове, редици от бетонни барикади "зъби на дракон" и окопи.

Позициите, прегледани от Reuters с помощта на сателитни изображения през април, са силно концентрирани в стратегически важния юг, където Киев може да се стреми да прекъсне сухопътния коридор на Русия към Крим и да раздели силите на Кремъл.

Украйна, която разполага с по-голямата част от своите контранастъпателни сили в крилата, може да наблюдава къде Москва изпраща войски, за да укрепи своите линии и да нанесе удари в по-слабо защитени райони, включително на изток, казват военни анализатори.

"Украйна има избор“, посочва Бен Бари, старши сътрудник по сухопътна война в Международния институт за стратегически изследвания.

"Тя не може да постигне стратегическа изненада, но ще направи всичко възможно да постигне оперативна и тактическа изненада. Това ще включва прикриване, камуфлаж, измама, дезинформация, които те използваха доста успешно миналата есен“.

Стратегията на Москва на юг вероятно има за цел да увеличи максимално украинските жертви, преди Киев да успее да достигне главната руска отбранителна линия на около 10-15 км, според Лий.

"Няма смисъл (те) да се бият до смърт там или да рискуват да бъдат обкръжени“, посочва той.

Въпрос на моментум

Украйна се подготвя за контранастъпление от най-малко шест месеца, след като превзе главния югозападен град Херсон през ноември, част от Харковска област през септември и принуди руските сили да се изтеглят от района на Киев през април.

Военните създадоха 12 бронирани бригади за операцията, девет от които обучени и оборудвани от Запада, казват анализатори. Една бригада обикновено се състои от най-малко 3500-4000 войници. Украйна съобщи, че е сформирала осем щурмови бригади от 40 000 войници, набрани от Министерството на вътрешните работи.

Конрад Музика, базиран в Полша военен анализатор, който следи отблизо войната, казва, че само три от 12-те бригади са били забелязани в битка на югоизток досега.

Основните удари идват близо до контролирания от Киев град Орихов в Запорожка област и Велика Новосилка в Донецка област, на около 80 км на изток.

Тези удари може да показват, че украинските генерали са хвърлили око на Токмак, окупиран град в Запорожка област на около 25 км от фронтовата линия. На още 50 км се намира град Мелитопол. И двете населени места са силно укрепени.

Близо до Велика Новосилка, Украйна освободи група от четири села, включително две, посетени от Reuters във вторник и сряда, както и две други наблизо, заяви заместник-министърът на отбраната Хана Малиар в понеделник.

Войските са напреднали до 6,5 км и са превзели 90 квадратни километра. В сряда Маляр съобщи за повече напредък от 300-350 метра в различни райони през последните 24 часа.

"Първоначално се справиха доста добре“, казва Музика.

"Основното ми безпокойство пет или шест дни след началото на тази основна фаза е, че напредъкът изглежда е спрял. Инерцията, която те натрупаха през първите няколко дни, по същество е изчезнала и ние не знаем защо е така“.

Маляр също съобщи за напредък по фланговете на източния град Бахмут, който Русия обяви, че е превзела миналия месец. Военни анализатори смятат, че е малко вероятно това да стане центърът на основната украинска офанзива.

Контранастъплението се усложнява от липсата на военновъздушни сили на Украйна. Киев лобира на Запад от месеци да достави изтребители F-16, но за тях ще трябват поне няколко месеца преди да бъдат разположени на бойното поле.

Киев наложи информационно затъмнение, за да подпомогне оперативната сигурност, което затрудни независимите оценки на бойното поле, отбелязва агенцията Руският президент Владимир Путин определи атаката на Киев досега като провал, включващ големи загуби.

Изображения, споделени от руски военни блогъри, показват унищожени или повредени произведени в САЩ бойни превозни средства на пехотата Bradley и танкове Leopard 2, водещи елементи на военна помощ, изпратена от Запада за контраофанзивата.

Музика изчислява, че Украйна може да е загубила до 15% от своите БМП Bradley и няколко от своите Leopard.

Военният анализатор Джак Уотлинг написа за мозъчния тръст RUSI, че е твърде рано да се каже дали офанзивата е била успешна или неуспешна.

"Трябва да се въздържаме от преждевременни изявления за успех или провал“, настоява той.