Първият изтребител F-35 за Германия е направил тестов полет в Съединените щати. Това става ясно от публикация в социалните мрежи от компанията-производител Lockheed Martin. “Бъдещата въздушна сила на Германия излетя току що. Първият F-35 за страната направи първия си полет, като отбелязва важен етап в програмата и в бъдещето на Luftwaffe", пишат от компанията. Съобщението е придружено от видеоклип на самолета, който е боядисан в цветовете на германските военно-въздушни сили и е с военен номер 35+01.

През декември 2022 г. Германия поръча 35 изтребителя F-35A, за да замени флота си от Panavia Tornado и да запази ключовата си роля в споразуменията за споделяне на ядрени оръжия на НАТО. Това включва способността да носят американски ядрени бомби. Германското правителство твърди, че придобиването на F-35 има за цел да запази ролята на Германия в споделянето на ядрени оръжия в рамките на НАТО.

На практика първият самолет по договора е излетял по-малко от четири години след подаване на поръчката, или приблизително три години и девет месеца по-късно. Окончателното му сглобяване е започнало в началото на 2026 г. и е достигнало финалния етап през август, когато самолетът е напуснал монтажната площадка и е влязъл в последната фаза на подготовка за първия си полет.

Въпреки това, MG-01 няма да се присъедини към Луфтвафе след завършване на тестовата си програма. Той ще остане в Съединените щати, заедно със следващите седем самолета, за да подпомогне обучението на германски пилоти и персонал по поддръжката във военновъздушната база на Националната гвардия Ебинг в Арканзас. Едва след приключване на програмата за обучение, самолетът, предназначен за оперативна служба, ще бъде доставен на Германия. Очаква се първите F-35 да пристигнат в Германия през третото тримесечие на 2027 г., приблизително след година.

Това ще бъде последвано от период на запознаване и постепенно развитие на начални оперативни способности. В момента Германия планира да постигне начална оперативна способност с F-35 през 2029 г. Освен ядрената си роля, построените в САЩ изтребители от пето поколение ще изпълняват и конвенционални мисии като част от Луфтвафе. Те ще включват потискане и унищожаване на вражеска противовъздушна отбрана, както и мисии за удари на далечни разстояния. Германия придобива ракети JSM за тази цел, докато досега не е пристъпила към закупуване на JASSM-ER.

F-35 ще предостави на Германия и високоефективна изтребителна платформа за противодействие на руските Су-57.

F-35 не е единственият нов боен самолет, постъпващ на въоръжение в Германия. Наскоро Eurofighter Typhoon от четвърто поколение и в новата конфигурация Tranche 4 също полетя в небето за германските ВВС.

Германия обаче е изправена пред сериозни проблеми с плановете си за изтребител от шесто поколение, пише Defence Express. Берлин се е скарал с Франция относно Бъдещата бойна въздушна система (FCAS), което на практика сложи край на съвместните усилия за разработка и принуди Германия да търси алтернативни варианти и нови партньори. Последните доклади описват провала на програмата като резултат от години на разногласия между двете страни.