Френските военни и разузнавателни служби съобщават, че са разкрили предполагаеми усилия на Китай да навреди на репутацията и продажбите на изтребителите Rafale в световен мащаб чрез целенасочена кампания за дезинформация. Твърди се, че кампанията е била проведена чрез китайски посолства и военни дипломати, които са се опитали да разубедят други държави да купуват самолети Rafale и вместо това да купуват самолети, произведени в Китай, съобщи Associated Press, позовавайки се на данни на френската разузнавателна служба.

Аташета по отбраната от китайските посолства по света активно са лобирали пред чужди правителства, като са ги призовавали да преразгледат текущи или потенциални сделки за Rafale. Тези усилия се полагат в момент, когато износът на Rafale се превърна в основен източник на приходи за отбранителния сектор на Франция и в стратегически инструмент за укрепване на дипломатическите отношения, особено с Индия и други азиатски държави, където Китай агресивно разширява влиянието си.

Съобщава се, че опасенията относно бойната ефективност на Rafale се засилват, след като Пакистан твърди, че е свалил пет индийски самолета, включително три Rafale, по време на военните действия през май.

Макар че Индия не е потвърдила тези твърдения, индийският маршал от ВВС А.К. Бхарти, запитан, отбелязва по време на брифинг за пресата относно операция "Синдур“, че загубите са присъщи на всеки боен сценарий, но се въздържа да потвърди или отрече твърденията на Пакистан.

Миналия месец офицерът от индийските военноморски сили капитан Шив Кумар призна, че някои изтребители са били загубени през първия ден на бойните действия поради някои първоначални ограничения, но отхвърли твърдението, че са били свалени пет самолета.

Ерик Трапие, главен изпълнителен директор на Dassault Aviation, производител на изтребителите Rafale, категорично отхвърли разказа на Пакистан. В неотдавнашно интервю за френското списание Challenges Трапие определи съобщенията като "неакуратни" и необосновани.

"Френските власти заявиха, че активно противодействат на това, което определят като съгласувана кампания за очерняне на Rafale и дезинформация в интернет от Пакистан и неговия съюзник Китай, предаде AP.

Твърди се, че кампанията е разчитала на медии, генерирани от изкуствен интелект, подправени снимки на самолетни останки, на които се виждат предполагаеми отломки от Rafale, и над 1000 новосъздадени профила в социалните медии, които разпространяват информация, че китайските изтребители превъзхождат Rafale.

Френски военни служители твърдят, че не са успели да свържат онлайн атаките директно с китайското правителство. Те обаче предполагат, че има силно съответствие между разказите, разпространявани онлайн, и тези, представени в дипломатическите дискусии от китайските аташета по отбраната.

Предполагаемото лобиране е било насочено към държави, които вече експлоатират Rafales, както и към потенциални купувачи. Според оценките на френското разузнаване тези действия не са били случайни, а част от стратегически усилия за поставяне под съмнение на ключов стълб на френския износ на отбранителни продукти, предаде AP.

Френското министерство на отбраната съобщи на своя уебсайт, че Rafale е бил обект на "мащабна кампания за дезинформация", която "се е стремяла да популяризира превъзходството на алтернативно оборудване, по-специално с китайски дизайн".

"Rafale не е бил обект на произволна атака. Това е високоспособен изтребител, изнасян в чужбина и разположен на силно забележим военен театър", заявява то.

"Rafale е атакуван и защото представлява стратегическо френско предложение. Чрез атаката срещу самолета определени участници се опитаха да подкопаят доверието във Франция и нейната отбранителна индустриална и технологична база. Следователно кампанията за дезинформация беше насочена не само срещу самолета, но и в по-широк план срещу националния имидж на стратегическа автономност, индустриална надеждност и солидни партньорства", се допълва в изявлението.

В отговор на обвиненията Министерството на националната отбрана на Китай отхвърля твърденията като "неоснователни слухове и клевети“.

В изявление за AP китайските официални лица потвърждават "отговорния подход“ на страната си, като заявяват: "Китай последователно поддържа предпазлив и отговорен подход към военния износ, като играе конструктивна роля в регионалния и глобалния мир и стабилност".