Ако отбраната на Украйна в Донбас падне, по-нататъшната руска агресия може да бъде насочена към втория по големина украински град – Харков. Също така въоръжените сили на Руската федерация могат да засилят настъплението в Запорожска област. За вероятното развитие на настъплението на РФ към Харков в случай на падането на Донбас пише Foreign Affairs.

При това журналистите отбелязват, че руснаците изостават от своя "график“ с една година, тъй като са планирали да превземат Покровск в Донецка област още преди ноември 2024 г.

Авторите на статията отбелязват, че въпреки значителното числено превъзходство на Русия, украинските сили за отбрана са ликвидирали над 20 000 руски войници всеки месец. В момента руските сили хвърлят все повече и повече войски в разрушения Покровск, а безпилотните летателни апарати на въоръжените сили на Руската федерация прекъсват логистичните пътища на украинските войници.

В същото време журналистите подчертават, че активните боеве се водят не само за Покровск. Според тях, въоръжените сили на Русия превземат украинските позиции в "джоба" на север и юг и заемат околностите на Константиновка, преследват мирни жители в Краматорск и използват нови далекобойни безпилотни самолети и бомби, които планират да унищожат украинските градове. Също така наскоро руснаците напреднаха на север по протежението на река Днепър, което излага на опасност направлението към Запорожие.

При това журналистите пишат, че тази "зима може да бъде решаваща“ за руско-украинската война, тъй като РФ произвежда повече ракети от всякога, разрушава украинската електропреносна мрежа и прави невъзможно електроснабдяването на всички украинци. Според авторите на статията, ако Кремъл успее да засили атаките срещу енергетиката на Украйна, в съчетание с отслабването на украинските отбранителни линии, той ще има възможност да принуди Киев да се подчини през 2026 г.

През май 2025 г. британският аналитичен център RUSI също писа, че в случай на превземане на Донецка област през лятото, въоръжените сили на Русия могат да развият настъпление към Харков.