Решението на Мадрид да отхвърли изтребителите F-35 на Lockheed Martin е поредният знак за разрив в отношенията със САЩ в областта на отбраната, след като по-рано тази година Доналд Тръмп определи като "ужасно“ отказа на Испания да увеличи военните си разходи до 5% от БВП до 2035 г., пише The Financial Times.

"Испанският вариант се състои от настоящия Eurofighter и FCAS в бъдеще“, заявява испанското министерство на отбраната пред Financial Times, като се позовава на Future Combat Air System, съвместна програма между Франция, Германия и Испания.

Испания замрази плановете за закупуване на американски изтребители F-35

Завръщането на Тръмп в Белия дом и колебаещата се ангажираност към НАТО накараха няколко страни да поставят под въпрос зависимостта си от американското въоръжение, но отказът на Испания да отговори на искането на президента да увеличи военните разходи до 5% направи Мадрид изключение сред членовете на НАТО.

До обявяването на Испания Португалия беше единствената европейска страна, която публично заяви, че обмисля алтернативи на F-35, позовавайки се на необходимостта да се вземе предвид "предвидимостта на нашите съюзници“.

Междувременно в Швейцария законодателите призовават за отмяна на спорната поръчка за три дузини изтребители F-35 в отговор на неочаквано високите мита, наложени от Тръмп върху швейцарските стоки. Предложението, подкрепено от законодатели от различни партии, отразява нарастващото недоволство от това, което те считат за несправедлив икономически натиск от страна на Вашингтон.

Обединеното кралство наскоро обяви, че ще закупи модели F-35A за Кралските въздушни сили, за да добави способност за въздушни удари към ядрения си арсенал.

Испания не притежава F-35, но преди президентските избори в САЩ миналата година имаше спекулации, че Мадрид ще избере самолета на Lockheed за бъдещите си нужди.

Решението да се закупят европейски самолети не е "изненадващо“, като се имат предвид разногласията между Испания и САЩ по въпроси, вариращи от разходите за отбрана до Китай, заяви Майкъл Уолш, експерт по външна политика на САЩ и гостуващ учен в Университета на Калифорния, Бъркли.

"Би имало огромен политически риск администрацията на Тръмп да използва покупката на F-35 като лост, за да принуди администрацията на Санчес да се приведе в съответствие с интересите на САЩ в областта на националната сигурност и външната политика. Испанското правителство би било наясно с това.“

Опозиционната Народна партия призова испанския министър на отбраната Маргарита Роблес да се яви пред Конгреса, за да обясни решението да се избере европейски самолет.

Висш законодател от НП, заявява: "Ние сме свидетели на поредния пример за основната доктрина на правителството на Санчес, която дава приоритет на сектантството и конфронтацията със САЩ пред общия интерес и дори пред сигурността на страната.“

Решението на Испания беше съобщено за първи път от El País.

F-35, известен като самолет от пето поколение, е единственият в света усъвършенстван стелт изтребител с голям обсег и съставлява основата на много съвременни западни въздушни сили. Той се използва от САЩ, както и от 19 съюзнически държави, включително някои, които не са членове на НАТО, като Япония.

Испания трябва да подмени част от флотилията си от изтребители AV-8B Harrier и F-18, които трябва да бъдат изведени от експлоатация през 2030-те години.

През 2023 г. Испания се съгласи да купи още 25 самолета Eurofighter, произведени от Airbus, BAE Systems и Leonardo, като по този начин увеличи размера на своя флот от Eurofighter до 115. Но тези самолети не могат да се сравняват с функционалността на F-35 и се считат за изтребители от 4,5-то поколение.

Те се сглобяват в завод на Airbus близо до Мадрид и трябва да бъдат доставени между 2026 и 2030 г.

Съвместната програма FCAS между Франция, Германия и Испания все още е в начален етап и напоследък е обект на спорове между участващите компании – Airbus, Dassault Aviation и Indra – които според тях могат да поставят проекта в риск.

FCAS ще бъде по-пълна система от Eurofighter, съчетаваща по-мощен изтребител с дронове и по-интегриран софтуер. Ако трите страни и техните отбранителни подизпълнители успеят да преодолеят различията си и да продължат разработката, FCAS ще влезе в експлоатация най-рано през 2040 г.