Най-новите изследвания в областта на епигенетиката и биогеронтологията разкриват изненадващи връзки между начина на живот и биологичното стареене, а последните данни показват неочаквана роля на домашните любимци в този процес. Международна група учени от Behavioral Sciences, провеждат изследване, което недвусмислено показва, че притежаването на куче може значително да забави процеса на стареене на клетъчно ниво, особено при жените.

Изследването, което включва повече от 1700 участници, се фокусира върху анализа на епигенетичните часовници - специални биомаркери в ДНК, които позволяват да се определи биологичната възраст на човек, която често може да се различава от хронологичната му възраст.

Резултатите от изследването, публикувани в Behavioral Sciences, са категорични: жените, които редовно взаимодействат с кучета, са имали значително "по-млад“ епигенетичен профил. Интересното е, че наличието на котка или друг домашен любимец не е показало толкова изразен ефект, което доказва уникалността на взаимодействието между хора и кучета.

Механизмът на това явление вероятно е многостранен и не може да се сведе само до един фактор. Първо, собствениците на кучета са склонни да водят по-активен начин на живот поради необходимостта от ежедневни разходки, което е мощен фактор в борбата със стареенето. Редовната умерена активност подобрява сърдечно-съдовата функция, поддържа мускулния тонус и помага за намаляване на системното възпаление - един от ключовите двигатели на стареенето.

Второ, взаимодействието с куче има мощен психологически ефект, намалявайки стреса и самотата. По време на контактите с куче, човешкото тяло произвежда окситоцин, така нареченият "хормон на прегръдката“, който не само укрепва емоционалната връзка, но има и противовъзпалителни и регенеративни свойства. Това от своя страна намалява кортизола, хормона на стреса, което също има положителен ефект върху здравето на клетките и забавя епигенетичните промени, свързани със стареенето.

По този начин, притежаването на куче действа като сложен поведенчески и емоционален модулатор, който чрез физическа активност и намаляване на стреса влияе директно върху биологичните маркери, като ефективно "връща назад“ епигенетичния часовник и допринася за по-здравословен и по-дълъг живот на жените.