Разузнаването на Съединените щати предупреди, че предложената продажба на изтребители F-35 от пето поколение на Саудитска Арабия на стойност 24 милиарда долара може да създаде възможности за Китай да се сдобие с чувствителни военни технологии, според вътрешни оценки, цитирани от The New York Times.

Освен изтребителите, сделката включва и доставката на 49 двигателя Pratt & Whitney F135-PW-100, както и комуникационно оборудване, резервни части и други съпътстващи средства.

ФОКУС припомня, че през ноември 2025 г. президентът на САЩ Доналд Тръмп присъди на Саудитска Арабия статут на основен съюзник на САЩ извън НАТО.

Саудитска Арабия е първата неразвита икономика, на която е разрешено да закупи F-35, което бележи важен повратен момент за програмата, пише Military Watch Magazine. 

Разузнавателните опасения са съсредоточени върху възможността китайските разузнавателни служби да получат достъп до технологии за F-35 чрез шпионаж в Саудитска Арабия или чрез все по-тесните военни и технологични отношения на кралството с Пекин. Подробна оценка, изготвена от Агенцията за военно разузнаване на Пентагона, е изследвала достъпа на китайските военни до саудитски бази и използването на китайски телекомуникационни технологии в кралството. Според служители, запознати с оценката, агенцията е поставила под въпрос дали Съединените щати и Саудитска Арабия ще бъдат в състояние да поддържат достатъчно сигурни съоръжения за технологии, свързани с F-35. Съобщава се, че особена загриженост е насочена към усъвършенстваните радарни и наблюдателни системи на самолета, които биха били сред най-чувствителните технологии, трансферирани на Саудитска Арабия като част от програмата. 

Оценката препоръчва достъпът до съоръжения, съдържащи технология за F-35, да бъде ограничен само за саудитски и американски персонал и изпълнители. Тя повдига и по-широкия въпрос дали Рияд би се съгласил да ограничи контакта между китайския военен и разузнавателен персонал и обекти, свързани с програмата F-35. 

Докато Китай в момента серийно произвежда два отделни изтребителя от пето поколение, разработени по програмите J-20 и J-35, и се очаква да въведе в експлоатация два отделни типа изтребители от шесто поколение в началото на 2030-те години, за САЩ и по-широкия западен свят F-35 ще остане единственият изтребител от пето поколение в обозримо бъдеще. До очакваното влизане в експлоатация на изтребителя от шесто поколение F-47 през 2040-те години, F-35 ще остане единственият западен тип изтребител с усъвършенствани стелт възможности и авионика.