Пластмасовите отпадъци са навсякъде около нас и справянето с тях става все по-трудно. Микропластмаса вече е открита в човешкото тяло – тя попада в мозъка, белите дробове, дори спермата, чрез храната, водата и въздуха. Затова учени и еко активисти продължават да търсят усилено начини да се намали замърсяването с пластмаса.

Последното откритие е необичайно. Учени, с помощта на генно инженерство, са създали бактерии, които могат да превръщат пластмасата в активни съставки за лекарства.

Изследването, публикувано в сп. Nature Chemistry, описва генетично модифицирана бактерия Escherichia coli (E. coli), която може да трансформира разградена пластмасова бутилка в ключова съставка, използвана при производството на болкоуспокояващи лекарства от рода на парацетамол, пише Puls.bg.

Новото откритие помага да сме по-малко зависими от изкопаемите горива, които обикновено се използват при синтеза на фармацевтични лекарства, но също и намира ново полезно приложение на неизползваемата пластмаса.

Пластмасовите отпадъци са известни със своето вредно въздействие върху околната среда и човешкото здраве, но сега учените използват микроби, за да трансформират тези отпадъци в полезни вещества. Биологичните процеси в комбинация с химични реакции, позволяват на "природата да прави химия, която никога преди не е била развита“, пишат авторите на проучването.

Учените успяват да модифицират E. coli така, че бактерията да произвежда парааминобензоена киселина. Това е съединение, използвано за създаване на фармацевтични продукти, директно от пластмаса.

Преди да започнат работа по създаването на лекарства, учените първо проверили дали бактериите могат да произвеждат парааминобензоена киселина чрез химическа реакция, наречена пренареждане на Лосен. Тази реакция променя структурата на определена молекула с азот, така че да се получи необходимата съставка.

За да докажат, че това наистина работи, изследователите спрели механизма, по който E. coli си набавя парааминобензоена киселина. Без това вещество бактериите не могат да оцелеят, защото то е важно и за производството на фолиева киселина. След това учените им подали съединение, което може да се превърне в парааминобензоена киселина само ако се случи пренареждането на Лосен. Когато бактериите оцеляли, това показало, че реакцията е протекла успешно. 

Идеята да се използват пластмасови отпадъци като източник на "гориво“ за бактерии може да промени изцяло начина, по който използваме пластмасата. След допълнителни промени учените са доказали и, че E. coli вече може да превръща парааминобензоената киселина в парацетамол.

Само за 48 часа подобрената бактерия успява да превърне 92% от разградената пластмаса в парацетамол. Като се има предвид, че в момента повечето парацетамол се произвежда на основата на изкопаеми горива, този нов метод предлага по-екологична алтернатива.

Escherichia coli (E. coli) е вид бактерия, която естествено обитава червата на хора и животни. Повечето щамове на E. coli са безвредни и дори полезни за храносмилането, като помагат за разграждането на хранителни вещества и синтеза на витамини. Въпреки това, някои специфични щамове могат да причинят хранителни отравяния и инфекции на пикочните пътища, особено при хора с отслабен имунитет.

E. coli е една от най-изучаваните бактерии в науката. Тя се използва в лаборатории по целия свят като моделна система за изследване на генетика, клетъчни процеси и взаимодействия между организми. Заради своята проста структура, бърз растеж и лесна податливост на генно инженерство, E. coli често се използва за производство на лекарства, ензими, витамини и други биологично активни вещества.