Китайски учени идентифицираха нов коронавирус при прилепи, който може да се предава на хората по същия начин като COVID-19. Това съобщи South China Morning Post. Вирусът, наречен HKU5-CoV-2, е открит в японски прилеп в Хонконг.

Изследването е проведено в лаборатория в Гуанджоу в сътрудничество с учени от Китайската академия на науките, университета в Ухан и института по вирусология в Ухан. Проектът беше ръководен от известния китайски вирусолог Shi Zhengli, който преди това е изследвал произхода на SARS-CoV-2.

Учените са открили, че новият вирус е способен да използва мембранния протеин ACE2 не само на прилепите, но и на хората и други бозайници. Това означава, че HKU5-CoV-2 може да зарази човешки клетки и има висок потенциал за междувидова инфекция.

Вирусолозите предупреждават, че прилепните мербековируси представляват сериозен риск за хората, тъй като могат да се предават както директно, така и чрез междинна връзка. Все още обаче няма причина за паника, тъй като рискът от разпространение на новия коронавирус не бива да се преувеличава. Учените обаче настояват, че са необходими допълнителни изследвания, за да се оцени потенциалната заплаха.