През седмицата, в която Мария Бакалова е била помолена да обмисли ролята на Ивана Тръмп за филма "Стажантът“, тя била в Ню Йорк и снимала нещо друго. Тъй като срещата била предвидена за единствения й почивен ден, тя прекарала предната вечер в опити да се превъплъти в първата съпруга на Доналд Тръмп. 

Действието във филма се развива през 70-те и 80-те години, така че това накарало Бакалова да прекара часове в разглеждането на снимки на Ивана от тази епоха. "Много грим, много прическа“, казва тя, като си спомня как е прекарала вечерта в експерименти с прическа като гъба и "тежка очна линия с много пудра, като инчове“. Бакалова споделя, че гардеробът и бил противоположен от този на Ивана, а именно пълен с широки дрехи. Затова тя избрала най-прилепналите дрехи, които има. 

Българската актриса се срещнала с режисьора Али Абаси, като се чувствала малко клоунски в косплея си на Ивана. Двамата разговаряли в продължение на часове "за хора, израснали в посткомунистически страни – защото (Ивана) била от Чехословакия, а Бакалова от в България – което оформя вътрешен ви свят и мисли. "Говорихме много за приликите в нашите истории", казва Бакалова. 

Изиграването на Ивана Тръмп е най-важната роля на актрисата след пробива й в Холивуд с филма "Борат 2". Там тя изиграва дъщерята на Борат, Тутар, във впечатляващо изпълнение, което ѝ носи номинацията за "Оскар". 

В интервюто за "Гардиан", тя споделя, че агентите ѝ я са я предупреждавали да няма много надежди за ролята на Ивана, защото за нея били кандидатствали и по-изявени американски актриси. "Това, което мисля, че е важно, е, че Абази даде шанс на източноевропейка да се бори за ролята", казва тя. "Да има възможност, а не просто да играе проститутка или луд руски учен, или мафиот, или някой, който е просто на заден план с няколко реплики", споделя Балалова.