Европейската космическа агенция (ESA) разкри, че наблюдава отблизо астероид с размерите на футболно игрище, който може да удари Земята след малко повече от седем години.

Смята се, че астероидът, наречен 2024 YR4, има шанс едно към 83 за директен удар, причинявайки "сериозни щети на местен регион", според ESA , цитиран от Sky news.

Космическата скала, която е с размери 100 на 40 метра, в момента е на разстояние от около 27 милиона мили и се отдалечава от планетата. Но неговият път ще пресече орбитата на Земята на 22 декември 2032 г.

Най-вероятно ще има почти неуспех, като астероидът премине в рамките на няколко хиляди мили.

Консултативната група за планиране на космически мисии, която се председателства от ESA, ще обсъди последните наблюдения на астероида на среща във Виена следващата седмица.

Ако рискът от удар бъде потвърден, тя ще отправи официални препоръки към ООН и може да започне работа по варианти за "базиран на космически кораб отговор на потенциалната опасност“, се казва в изявление на агенцията.

Д-р Симеон Барбър, космически учен в Open University, каза пред изданието: "Не трябва да се тревожим прекалено – поне не засега.

"Това е така, защото нашите системи за ранно откриване доста често надценяват вероятността от удар със Земята.

"В ранните етапи не можем да определим траекторията му много точно и затова вероятността от удар трябва да вземе предвид тази несигурност.

"Вероятно с подобряването на нашите технологии за откриване на обекти, свързани със Земята, може да видим нарастващ брой сигнали като този.

"Важно е да намерим правилния баланс между сериозното третиране на заплахата, но не и прекомерната реакция в тези ранни етапи на откриване, когато траекторията все още не е добре дефинирана.“