Учени казват, че е възможно да се предпазят стареещите мозъци от болестта на Алцхаймер със старо лекарство - литий

В ново важно откритие, което се е подготвяло почти десетилетие, изследователи от Медицинския факултет на Харвард твърдят, че са открили ключа към много от мистериите на болестта на Алцхаймер и стареенето на мозъка - скромният метал литий, предаде CNN.

Литият е най-известен в медицината като стабилизатор на настроението, даван на хора с биполярно разстройство и депресия. Той е одобрен от Американската агенция по храните и лекарствата през 1970 г., но е бил използван от лекарите за лечение на разстройства на настроението близо век преди това.

Сега, за първи път, изследователите показаха, че литият присъства естествено в организма в малки количества и че клетките се нуждаят от него, за да функционират нормално - подобно на витамин С или желязо. Изглежда също, че играе критична роля за поддържането на здравето на мозъка.

В серия от експерименти, докладвани в сряда в списание Nature, изследователи от университетите Харвард и Ръш откриха, че изчерпването на лития в диетата на нормални мишки е довело до развитие на възпаление и промени в мозъка им, свързани с ускорено стареене.

При мишки, специално развъждани да развият същите видове мозъчни промени като хората с болестта на Алцхаймер, диета с ниско съдържание на литий е стимулирала натрупването на лепкави протеини, които образуват плаки и сплитания в мозъка, отличителни белези на заболяването. Тя също така е ускорила загубата на памет.

Поддържането на нормални нива на литий при мишките с напредване на възрастта обаче ги е предпазило от мозъчни промени, свързани с болестта на Алцхаймер.

Ако по-нататъшни изследвания потвърдят откритията, това би могло да отвори вратата към нови лечения и диагностични тестове за болестта на Алцхаймер, която засяга приблизително 6,7 милиона възрастни хора в Съединените щати, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията в САЩ.